Situé au cœur de l’arrière-pays varois, Cotignac est un véritable bijou provençal, avec ses façades colorées et son cadre naturel spectaculaire. Niché au pied d’une imposante falaise de tuf percée de grottes mystérieuses, ce village pittoresque fascine par son atmosphère unique et son riche patrimoine.
Cotignac est une destination de charme, lovée entre les collines verdoyantes du Var et les sites historiques de la Provence. À seulement quelques kilomètres de Tourtour et Montfort-sur-Argens, il s’étend sous une paroi rocheuse vertigineuse, culminant à 230 mètres. Cet écrin minéral lui confère un caractère exceptionnel, sublimé par des monuments emblématiques qui racontent son passé.
Parmi eux, la chapelle Notre-Dame des Grâces est sans doute le plus célèbre. Ce sanctuaire est un haut lieu de pèlerinage, connu pour avoir été le théâtre d’apparitions religieuses au XVIe siècle. La Vierge Marie, l’Enfant Jésus et Joseph y seraient apparus, attirant depuis des siècles des croyants du monde entier. Anne d’Autriche et son fils, le futur Louis XIV, y ont même déposé un ex-voto en marbre noir, encore visible aujourd’hui.
L’église Saint-Pierre, aussi appelée église de l’Annonciation, mérite également le détour, notamment pour son clocher datant de 1524. Mais c’est en arpentant les ruelles du vieux village que l’on saisit toute la beauté de Cotignac. Ses passages pavés, appelés calades, serpentent entre de majestueuses demeures aux tons ocres, véritables témoins de l’âme provençale.
Les maisons anciennes, parfois ornées de ferronneries et de sculptures de pierre, encadrent des placettes ombragées par de grands platanes. Typiquement provençales, elles sont souvent agrémentées de fontaines rafraîchissantes, comme sur le cours Gambetta, cœur animé du village. Ici, flâner en terrasse, savourer une boisson fraîche ou un plat local, c’est s’imprégner du rythme paisible de Cotignac.
Au fil des saisons, le village vibre au rythme des traditions et de l’artisanat. Ses marchés colorés et ses événements estivaux, comme le festival Les Toiles du Sud, qui propose des projections et des concerts en plein air, renforcent son attrait. Ce n’est pas un hasard si Cotignac a obtenu les labels « Village de caractère » et « Plus Beau Village de France » en 2022.
Dominant le village, l’impressionnante falaise abrite de fascinantes grottes troglodytiques, autrefois utilisées comme refuges contre les invasions sarrasines. Depuis ces hauteurs, la vue panoramique sur les toits de Cotignac et les paysages environnants est à couper le souffle. Tout en haut, deux tours médiévales rappellent l’existence d’un ancien château fort, vestige du Moyen Âge.
Mais la découverte ne s’arrête pas aux ruelles du village. Les environs de Cotignac sont une invitation à la promenade à travers des collines en restanques où prospèrent oliviers, cyprès et pins. Entre les gorges du Verdon et la Méditerranée, les paysages baignés de lumière offrent un décor idyllique pour une escapade inoubliable.