Mercredi 26 mars, la Ville de Menton a lancé un appel aux dons pour sauvegarder un monument historique de la commune. La chapelle de la Madone doit connaître d’importants travaux dès le second semestre 2025.
Emblématique de la localité, Notre-Dame de Carnolès ou encore Sainte-Marie de Carnolès, est nichée rue Paul Morillot, à l’Est de Menton, à deux pas de la mer. Mais ce monument, vous le connaissez peut-être davantage sous le nom de chapelle de la Madone. Elle daterait du XIe siècle et fut construite en hommage à la Vierge.
Il s’agit ni plus ni moins que du plus ancien lieu de culte de la commune, qui s’élève aujourd’hui face à l’ancienne demeure d’été des princes de Monaco, le palais de Carnolès. Mais à présent, le site a besoin d’une aide substantielle. En effet, le mercredi 26 mars, la mairie a signé un partenariat avec la Fondation du patrimoine.
Abandonnée et presque démolie dans les années 60
L’objectif de cet engagement est de faire fructifier un appel aux dons afin de restaurer le bâtiment. Ce dernier a subi des dégâts liés au temps, mais surtout à l’abandon dont il fut victime durant de longues années. Il a aussi été partiellement détruit au cours de la décennie 1960, échappant de peu à une démolition totale.
Désormais, la petite église est dans un état de délabrement avancé. On y retrouve notamment de très nombreuses fissures. Tout juste lancée, la campagne de donations doit s’étirer sur plus de 1.000 jours encore. Mais il ne faudra pas attendre autant pour observer des changements.
Les travaux devraient démarrer dès le second semestre 2025. Ils porteront sur la révision de la toiture, le décroûtage des murs intérieurs et la mise en conservation du porche.
Des travaux jusqu’en 2026
La deuxième tranche, qui se déroulera en 2026, concernera la reconstitution de la première travée et la restauration du retable du XVIIe siècle, la « pièce maîtresse de l’ensemble », selon Nicolas Buisson, architecte du patrimoine. Le chantier touchera aussi au porche ainsi qu’aux aménagements extérieurs et intérieurs.
Dès que la réhabilitation sera terminée, la chapelle deviendra un espace culturel avec une partie consacrée au culte du côté de l’autel. Elle sera destinée, entre autres, à recevoir des expositions, des concerts et des animations autour de l’histoire et du patrimoine mentonnais. Le terrain adjacent, où se trouvait l’ancien cloître médiéval du couvent, se transformera en un jardin public, comme le voulait la princesse Grace de Monaco.
Chapelle chargée d’histoire
Chargé d’histoire, ce monument religieux a durant 400 ans appartenu à la famille Grimaldi de Monaco. Ce n’est qu’en 1863 que l’ensemble du domaine monégasque - le bâtiment religieux et le parc de la Madone, ainsi que palais et jardin de Carnolès - est cédé à la France.
Acquis par des particuliers, il retrouvera le giron départemental en 1960, puis communal en 1994. On peut d’ailleurs y admirer les plus anciens blasons Grimaldi hors de la Principauté. Le plus fameux étant situé près de l’autel.
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Il convient de rappeler que cette rénovation est dans l’air du temps depuis plusieurs années. En 2022, des fouilles archéologiques préventives y ont été menées. Elles ont permis d’attester de l’importance de l’édifice, principalement pour ses nombreux vestiges. Mais ensuite, aucun projet pour le remettre sur pied n’avait abouti, jusqu’à maintenant.
En savoir +
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- Menton
- Appel aux dons pour des travaux au 2e semestre 2025
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