Connu pour son rôle de clown, l’artiste suisse Adrien Wettach, surnommé Grock, est également le fondateur d’un parc bigarré et de sa splendide demeure à Imperia. Un manoir excentrique accompagné de jardins à visiter cet hiver.
Il était le « roi des clowns », un titre obtenu en 1919 à l’Olympia, à Paris. Adrien Wettach, plus connu sous son nom de scène Grock, était l’un des artistes les plus en vue du XXe siècle. Mais le Suisse, qui comptait parmi ses amis Charlie Chaplin, a laissé un autre héritage, en plus de celui de la scène.
C’est par hasard que cette star aux multiples talents, jongleur, maîtrisant plusieurs instruments ou encore contorsionniste, est venu découvrir la Riviera italienne. En allant rendre visite à ses beaux-parents en vacances, il tombe amoureux des paysages et de ce coin de la Méditerranée, à une heure de Nice et Monaco. Voulant se créer un cocon pour ses périodes de repos, il entreprend de faire construire une majestueuse bâtisse sur la colline d’Oneglia.
Villa au style éclectique
Dans cette commune, aujourd’hui appelée Imperia après sa fusion en 1923 avec Porto Maurizio, il trouvera son bonheur. Sort alors de terre un petit palais qui domine encore de nos jours les alentours. L’édifice deviendra finalement sa résidence principale jusqu’à son décès, en 1959. À présent, il se visite, offrant aux curieux un décor inédit et éclectique.
Cette villa excentrique et fastueuse a adopté un style unique. On peut d’ailleurs y déceler des hommages à l’art circassien. Entre les colonnes bombées, les réverbères imaginés comme jonglant avec des boules lumineuses, les balustrades… les références sont nombreuses.
Le musée du clown
Sur le plan architectural, la vaste demeure mélange différents styles et reflète le caractère éclectique de son créateur. On y voit de l’art déco et de l’art nouveau italien, un joyeux mix qui offre un surnom à ce site extraordinaire : le « Cirque de pierre ».
Depuis 2013, elle abrite le musée du clown, pensé après plusieurs phases de restauration. Ouverte au public depuis 2010, la maison est le théâtre d’un projet culturel suite à la mise en place d’un parcours immersif et magique sur trois étages, dans lesquels on propose des attractions interactives.
Un voyage créatif qui se poursuit dans le parc. Car oui, outre le raffinement de l’intérieur, le domaine se dévoile tout aussi merveilleusement avec ses espaces verts. Grâce à une rénovation achevée en 2006, on y retrouve une atmosphère comparable à celle souhaitée en son temps par Grock. Si une partie, la vigne, a disparu, le reste est toujours là, inamovible.
Le jardin, un coin de paradis
Un petit coin de paradis décoré d’un grand bassin central, d’un kiosque relié à la bordure par un petit pont ainsi que d’une fontaine. Celle-ci est surmontée par une large coupole. En arpentant les allées, on fait la connaissance de splendides spécimens : des palmiers nains, ceux des Canaries, des cèdres du Liban, des cycas, des lauriers-roses et des magnolias.
Anciennement, une orangerie servait de jardin d’hiver. Désormais, une salle des fêtes a pris sa place, habillée de resplendissantes verrières polychromes. Une végétation abondante, longée par des sentiers, qui complète la villa et sa majestueuse tourelle au toit doré.
En savoir +
- Villa et parc Grock, à Imperia
- Ouvert toute la semaine, sauf le mardi
- Tarifs : gratuit pour les moins de 5 ans, 4 euros pour les enfants de 6 à 18 ans et 6 euros pour les adultes
- Site Internet
Commentez l'actualité
Vous ne pouvez plus réagir 20 jours après la publication de l'article. Les contenus insultants ou diffamatoires ne seront pas autorisés, idem pour la publicité et les liens web. En cas de problème ou de contenu illicite, contactez-nous.