Entre ses vestiges, ses édifices religieux et son cadre exceptionnel, l'île de Saint-Honorat, composante de l'archipel de Lérins au large de Cannes, fait partie des merveilles à découvrir en Provence-Alpes-Côte d'Azur…
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Calme, sérénité, plénitude. Voici quelques mots qui décrivent l'ambiance sur l'île Saint-Honorat, au large de Cannes.
Forte de richesses naturelles, elle est une invitation au dépaysement. Et pour cause, ce joyau verdoyant est un véritable havre de paix, habité depuis de nombreux siècles par des moines.
Histoire et monuments de l'île
Dans la baie de Cannes, l'île de Saint-Honorat fait partie de l'archipel de Lérins, avec Sainte-Marguerite. Plus petite et plus éloignée du littoral, elle est longue de 1 500 mètres et large de 400 mètres. Mais ce qui la différencie de bien d'autres espaces est bien sa vocation monastique, qui perdure depuis l'an 410.
Ce petit îlot a été nommé en mémoire du saint Honorat d'Arles, venu là pour une retraite spirituelle. Rejoint rapidement par ses disciples, il décide de fonder un monastère devenu un véritable symbole de la puissance chrétienne. Comme pour Jérusalem, les lieux sont considérés comme une terre sainte où affluent les pèlerins qui, depuis, perpétuent la tradition.
Inscrite depuis 2021 au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'île abrite l'abbaye et le monastère fortifié de Lérins, construit en 1073 par l'abbé Aldebert. À l'intérieur se trouvent plusieurs cloîtres et sept chapelles érigées au cours du temps. Les curieux découvriront également deux fours à boulets construits sous Bonaparte, constituant des points de défense face aux navires ennemis. Ceux-ci sont classés au titre de monuments historiques.
Vins et gourmandises made in Lérins
21 moines se trouvent aujourd'hui sur l'île et s'adonnent à des activités bien ancrées dans le paysage local !
Ces derniers cultivent en effet un vignoble de huit hectares, un héritage datant du Moyen-Âge ! De la taille aux vendanges en passant par l'ébourgeonnage, toutes les étapes sont réalisées avec soin par ces résidents assidus. Des vins rouges et blancs, issus de six cépages différents, sont ainsi produits sur le site.
Mais ce n'est pas tout. Depuis plus d'un siècle, les Frères produisent des liqueurs, dont ils fabriquent près de 9 000 bouteilles par an. Et, en dehors des boissons, des huiles d'olive de qualité et des sachets de lavande sont également réalisés par les moines, en vente dans la boutique de l'abbaye.
Une journée à Saint-Honorat
Au cours d'une balade sur Saint-Honorat, vous pourrez ainsi passer entre les vignes, face à la mer. À noter dans les agendas : chaque premier vendredi du mois, une visite du vignoble est proposée ainsi qu'une dégustation des cuvées produites. Pour en bénéficier, une formule spécifique, avec aller-retour en navette compris, est commercialisée sur le site de l'abbaye de Lérins.
Et si l'envie vous dit de seulement vous balader, n'hésitez pas à aller du côté de la presqu'île pour admirer les vestiges du fort. Les visiteurs peuvent participer à l'un des offices liturgiques ou à la messe proposés par les moines, ou seulement se prélasser dans un cadre exceptionnel.