Située dans le paisible hameau de Névache, dans les Hautes-Alpes, la chapelle Sainte-Marie se dresse fièrement sur son rocher depuis le XVIIe siècle. Elle est surtout le symbole d’une légende locale.
Nous nous trouvons ici à Névache, à la fois village et station de ski des Hautes-Alpes. Nous sommes même proches de la frontière avec l’Italie, non loin de Briançon. Petite localité dans les montagnes de la vallée de la Clarée, elle est notamment renommée pour ses splendides paysages naturels à couper le souffle.
Au-delà des sports d’hiver, l’une des attractions de la localité n’est autre qu’une pittoresque chapelle datant du XVIIe siècle. Pour la découvrir, il faut tout d’abord dépasser le centre de Névache, puis partir sur la route des Chalets de Fontcouverte. C’est là, à 1857 mètres d’altitude, que se dévoile cette construction religieuse très bien conservée.
Typique des édifices montagnards
C’est donc dans ce hameau qu’elle a vu le jour en 1627 par et pour la famille Maritan, qui avait décidé de l’ériger là, sur ce bout de roche parfaitement poli. Aujourd’hui, le site appartient toujours aux descendants, et il ne se visite pas. Néanmoins, il est possible d’en contempler l’intérieur depuis le porche en regardant à travers la grille en bois.
Conçue en deux parties, elle se compose donc d’un porche et d’un lieu de culte à voûte arrondie, tous les deux imaginés sur des plans carrés. Comme de nombreuses consœurs montagnardes, son petit volume est ouvert, mais protégé par des barreaux de bois. Le tout est couvert d’un toit à deux pans en bardeaux. Au-dessus, trône un clocher-mur en tuf couronnant le chevet posté sur la zone avancée de l’édifice. Les murs, eux, sont en pierre.
Symbole de la vallée de la Clarée
Pour y accéder, vous pouvez compter sur la voiture en été, ou bien vous munir de raquettes ou d’une paire de ski en hiver. Classé depuis 1946, le monument est un bijou ancien devenu l’un des symboles de la superbe vallée. Après l’avoir admiré de long en large, on ne se lasse pas d’observer les panoramas aux alentours. Posté fièrement sur son promontoire rocheux, il semble régner sur ce décor dépaysant.
Presque coupée du monde, la chapelle permet surtout d’entretenir une légende locale. Elle marquerait l’endroit d’une source miraculeuse cachée par des buissons. Il est vrai que la célèbre cascade de Fontcouverte, non loin de là, alimente cette histoire. Selon les dires, ce point d’eau est réputé pour redonner… la joie de vivre.
On ne sait pas si effectivement, ce lieu possède réellement ces vertus pour l’Homme, mais face à l’immensité de la nature qui se dresse devant nous, il est difficile de ne pas ressentir une forme de zénitude ! Un environnement ressourçant, loin de l’agitation, qui invite à la réflexion et à la contemplation, le tout avec les crêtes du Queyrellin en arrière-plan.
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