Installé sur un éperon rocheux, le ravissant village de Ménerbes se dévoile sous des traits médiévaux et datant de la Renaissance. Depuis sa position sur les hauteurs, il surveille les vignes de la plaine du Calavon.
Il est tout simplement considéré comme l’un des plus beaux villages de France. Ménerbes est une petite merveille labellisée de la sorte pour son paysage, ses spécialités du terroir et sa douceur de vivre. Il faut dire que son positionnement, sur un piton rocheux, lui confère un atout indéniable.
Depuis les hauteurs, au maximum à presque 700 mètres d’altitude, on peut ainsi apercevoir l’horizon, et particulièrement la somptueuse plaine du Calavon, dotée de vignes et de cerisiers. Un spectacle à couper le souffle, avec des couleurs éclatantes s’étalant loin devant vos yeux.
Nous nous trouvons ici en plein cœur du Vaucluse, dans le Luberon, et il s’agit du lieu idéal pour s’imprégner des traditions et des spécialités de la région. On l’a dit, cette commune s’est développée autour d’une colline et dévoile de merveilleux panoramas, mais pas seulement.
Des témoins de l’époque médiévale et de la Renaissance
En déambulant à travers les ruelles, on observe les très belles demeures des XVIe et XVIIe siècle. Elles côtoient de manière harmonieuse les maisons typiquement provençales. Des pierres claires se chargent également de renvoyer la lumière, mettant en valeur ce patrimoine globalement médiéval et de l’époque Renaissance. Car si on retrouve des traces de la localité dès la Préhistoire, elle a surtout gardé des traits des deux époques précédemment citées.
Parmi les monuments à ne pas rater lors de votre visite, il y a tout en haut de la liste l’abbaye Saint-Hilaire, fondée au XIIIe siècle, et qui a vu passer Saint-Louis lorsque ce dernier rentra des Croisades. Parfaitement conservée, elle abrite des parties troglodytiques, des formes gothiques et des pièces d’inspiration romane.
Forte d’un passé tumultueux, Ménerbes était l’une des capitales du mouvement protestant aux cours des guerres de religion. Elle fut d’ailleurs assiégée durant cinq ans par les catholiques. On peut en ressentir les effets en s’approchant des anciens remparts.
Le domaine de la Citadelle, symbole des savoir-faire locaux
Énumérer l’ensemble des sites d’intérêt de la ville prendrait un temps infini, mais il est difficilement concevable de l’explorer sans passer par le Dolmen préhistorique de la Pichouno - unique dans le département - et par le musée du tire-bouchon.
Un site pittoresque rassemblant plus de 1000 spécimens différents de ce petit outil. Celui-ci se trouve dans le domaine de la Citadelle, une exploitation viticole, mais pas uniquement. On y a installé un bistrot, et fait naître un remarquable jardin botanique ouvert de mai à octobre. Un écrin de verdure exquis sur cinq hectares.
Il serait tout aussi injuste de ne pas s’arrêter pour consommer les extraordinaires produits du terroir de la municipalité vauclusienne. Grâce à la terre et au soleil, s’épanouissent les ingrédients nécessaires aux bouteilles répertoriées Côtes du Luberon AOC. En plus du vin, les fruits, légumes et la trufficulture ne sont pas en reste.
Village des artistes
Culturellement aussi, nous aurions quantité de choses à dire sur Ménerbes. Ce n’est pas un hasard si elle a séduit Picasso et sa muse Dora Maar, ainsi que Nicolas de Staël, Jane Eakin ou encore l’écrivain Peter Mayle.
Tous sont tombés amoureux de la tranquillité et de la convivialité qui y règnent. Mais surtout, on ne se lasse pas d’admirer les extraordinaires décors, des rues tortueuses aux plus vastes espaces des alentours. Autant de raisons de se lancer dans une magnifique expédition à travers ce très joli territoire du Vaucluse.
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