Le Château de Berne, l’un des joyaux du Var, se trouve à cheval sur les communes de Flayosc et de Lorgues, couvrant une superficie impressionnante de 515 hectares. Cependant, derrière sa beauté éclatante, ce domaine est également au centre de plusieurs controverses juridiques.
Niché dans un écrin de verdure, entre deux villages, le Château de Berne se dévoile au bout d’une petite route sinueuse. Le domaine s’étend majestueusement entre des forêts denses et des champs d’oliviers. Sa fusion parfaite entre l’architecture provençale traditionnelle et les vastes vignobles en fait un site incontournable.
L’hôtel, classé Relais et Châteaux 5 étoiles, propose 34 chambres offrant des vues imprenables sur les vignes. Chaque suite combine luxe, sérénité et design raffiné. Les visiteurs peuvent également profiter d’un restaurant étoilé Michelin, de diverses options gastronomiques, ainsi que d’un spa, d’une piscine extérieure et d’un cinéma, le tout dans un cadre apaisant autour d’un jardin à la française et d’un potager.
La bâtisse, d’une superficie de plus de 1 000 m², est une résidence historique en pierre, magnifiquement restaurée, où l’authenticité se mêle à la modernité. Ses deux tours carrées offrent un panorama exceptionnel sur l’ensemble du domaine.
L’histoire du Château de Berne remonte à l’époque romaine, où la vigne était déjà cultivée sur cet axe stratégique reliant l’Italie à l’Espagne. Des vestiges datant de cette époque, tels qu’un four utilisé pour la fabrication d’amphores, ont été retrouvés. Au XIIe siècle, le domaine passa sous le contrôle des Cisterciens avant d’être transmis à de puissantes familles nobles au XIVe siècle, notamment les Villeneuve qui en furent propriétaires pendant cinq siècles.
La propriété prit un nouveau tournant au XIXe siècle sous l’impulsion de Marius Estellon, ancien capitaine de la marine impériale. C’est à cette époque que les réceptions débutèrent, et le vignoble fut modernisé. Le domaine connaîtra un grand essor au XXe siècle, notamment après son acquisition par un homme d’affaires britannique en 1995, qui y planta 32 hectares de vignes.
En plus de son vin, le Château de Berne a vu surgir six villas de luxe, majoritairement situées à Lorgues. Ces maisons, construites dans un style provençal, offrent un cadre idyllique et intime pour les hôtes, avec une capacité d’accueil allant de sept à seize personnes, nichées dans des jardins splendides.
Cependant, l’arrivée de ces villas a également provoqué des tensions pour Mark Dixon, propriétaire britannique du domaine depuis 2007. En 2023, il se retrouva en justice pour des nuisances occasionnées par ces constructions, ainsi que pour des doutes sur la légalité de certaines d’entre elles. En 2021, le château avait déjà été condamné à une amende de 500 000 euros pour avoir défriché cinq hectares de terrain dans une réserve naturelle de la plaine des Maures, une décision confirmée en appel.