Artère centrale et incontournable à Nice, l’avenue Jean-Médecin recèle des bâtiments exceptionnels, témoins de différentes époques de l’histoire locale. Christophe Prédal, responsable du service Inventaire du patrimoine d’Art et d’histoire de la municipalité, nous en dévoile les secrets.
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Du grand hôtel à la banque
Cet élégant immeuble était autrefois l’Hôtel des Îles Britanniques avant d’être transformé en 1921 par les architectes Charles et Marcel Dalmas pour accueillir la Banque Nationale de Paris (BNP). « C’était un bâtiment novateur, largement documenté à l’époque pour son architecture intérieure remarquable » explique Christophe Prédal. Il marque aussi une étape importante dans l’évolution urbaine, avec la création de bureaux modernes et indépendants.
Nice Étoile, d’hôpital à centre commercial
Le centre commercial Nice Étoile est installé sur l’emplacement d’un ancien hôpital construit au début du XIXe siècle, appelé « La Charité ». « Réservé aux indigents, il était devenu une véritable verrue urbaine », raconte Christophe Prédal. Longtemps laissé à l’abandon, l’espace servit ensuite de parking avant d’accueillir finalement le centre commercial Nice Étoile en 1982.
La Riviera : un grand magasin historique
Construit en 1913 par l’architecte Jules Febvre, le bâtiment du magasin « À La Riviera » était une enseigne semblable aux Galeries Lafayette actuelles. « Ce grand magasin représentait l’élégance commerciale de son époque » indique le spécialiste. Malgré plusieurs rénovations, notamment par Paul Trachel en 1935 et Pierre Tobolka en 1958 et 1967, le bâtiment conserve encore aujourd’hui une grande partie de son apparence originale, avec son vaste atrium central. Mais sans ses dômes d’angles.
Immeuble Bianchi : un joyau de l’architecture niçoise
L’immeuble Bianchi, édifié en 1869, incarne parfaitement le style architectural des années 1860 à 1880, typique de Nice. « Sa particularité réside dans ses fenêtres à arcs segmentaires et son balcon filant au dernier étage, unique et discret » détaille Christophe Prédal. Jamais transformé en cinéma, contrairement à d’autres immeubles voisins, il reste un témoin précieux du commerce traditionnel avec ses cours intérieures très prisées.
Basilique Notre-Dame de l’Assomption : symbole français
Construite entre 1864 et 1879 par l’architecte Charles Lenormand, la Basilique Notre-Dame est un véritable symbole de l’annexion de Nice à la France.
De style néogothique, elle s’inspire des cathédrales de Paris et d’Angers. « Elle représente une volonté manifeste des autorités de franciser la ville après 1860 » souligne Christophe Prédal. Aujourd’hui, elle demeure la plus grande église de Nice. Une petite oeuvre mémorielle est installée près de son entrée depuis l’attentat islamiste commis en 2020.