Ils s’appellent Big Mac ou Whopper, trônent en lettres capitales sur les vitrines, attirent un flot continu de gourmands… Mais à quelques mètres seulement, dans une rue plus discrète, un petit comptoir fait presque de l’ombre aux géants. Jawad Lamrini, 27 ans, y sert ce qu’il considère comme « les vrais smash burgers de Nice ». Et les clients valident.
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« Le smash burger, c’est une viande fraîche pressée sur une plaque brûlante pour créer une croûte caramélisée, avec l’intérieur fondant » détaille le fondateur, qui s’est inspiré des tendances de la capitale.
« À Paris, il y en a partout. J’ai vu qu’à Nice, pas vraiment. Je suis monté voir comment cela marchait, et j’ai voulu importer ce savoir-faire ici. »
Trois ans plus tard, l’affaire tourne ! La petite salle d’une vingtaine de places ne désemplit pas, le midi comme le soir. Au menu : des burgers à l’œuf, au camembert fondu, au gorgonzola, à la raclette ou encore le « double smash » – best-seller pour les grosses faims.
« On propose aussi des frites gratinées à la mozza, à la raclette, des cheddar-bacon, ou des bowls sur mesure, façon poutine revisitée » sourit-il.
Le ticket moyen ? « Autour de 12 à 14 euros, boisson et accompagnements compris ». La viande, elle, est fraîche et locale, tout comme les pains briochés. « On met notre signature à chaque fois, c’est ce qui nous distingue des grandes chaînes. »
Des clients jusqu’à Cannes… et des fans coréens !
Fort de ce succès, Jawad Lamrini prépare une nouvelle adresse baptisée « Chicken Chill », à quelques mètres de la première, dans le quartier Vernier.
« Cette fois, on se spécialise dans le poulet frit… Marinade maison, épices bien dosées, tout est fait pour proposer un vrai goût, loin du format industriel. Il y avait un manque sur ce créneau à Nice, comme pour le smash à l’époque. »
S’il attire une large clientèle locale — notamment de jeunes — le restaurateur assure que les réseaux sociaux jouent un rôle énorme dans son succès.
« On a des gens qui viennent de Cannes, d’Antibes… et aussi pas mal de touristes. Il paraît que l’on est très bien référencés sur les forums coréens » s’amuse-t-il. Le même phénomène que pour son voisin, le boulanger-star Michel Fiori, tout autant plébiscité.
Le parcours de Jawad force le respect : « J’ai eu mon bac, j’ai tenté la fac, mais ça n’allait pas. J’ai bossé dans le bâtiment, fait un peu de livraison Uber, j’ai mis de côté et j’ai investi dans ce local. »
Un premier pari qui en appelle d’autres : « Ce n’était pas facile au début, mais ça a tenu. Et maintenant, je suis vraiment content. On pense déjà à une troisième adresse… peut-être de l’autre côté de la ville ! »
En savoir +
- Prix : comptez entre 10 et 15 euros
- Horaires : ouvert tous les jours de 12h à 15h (sauf le dimanche) et de 18h à 03h
- Adresse : 14, rue Miron, 06000 Nice
- Contact : 04 23 20 94 00
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