La vague de chaleur qui touche actuellement la France s’inscrit dans une tendance de fond : les épisodes de fortes chaleurs sont plus fréquents, plus intenses et parfois plus précoces ou tardifs. Météo France en a recensé 33 à l’échelle nationale depuis 2000, et 50 depuis 1947.
Retour sur les vagues de chaleur les plus marquantes enregistrées dans l’Hexagone au cours des dernières décennies : par leur intensité, leur durée ou leur impact humain.
2003 : la canicule la plus meurtrière
Définie par Météo France comme un épisode de températures élevées de jour comme de nuit sur au moins trois jours, la canicule d’août 2003 reste la plus sévère jamais observée. Elle a causé environ 15 000 décès, principalement parmi les personnes âgées, soulignant les lacunes des services de santé et l’isolement social. Cette crise a conduit à la mise en place d’un plan canicule, actif chaque année du 1er juin au 15 septembre.
2019 : un été de records absolus
L’été 2019 a été marqué par deux vagues de chaleur successives. Le 28 juin, un record national absolu est enregistré à Vérargues, dans l’Hérault, avec 46 °C. Fin juillet, Paris atteint 42,6 °C, battant un ancien record. Le 25 juillet devient la journée la plus chaude jamais mesurée en moyenne nationale, à égalité avec le 5 août 2003 : 29,4 °C. Une canicule plus courte qu’en 2003, mais d’intensité équivalente, selon Météo France.
1983 : la vague la plus longue
La vague de chaleur la plus longue s’est déroulée en juillet 1983, durant 23 jours. En intensité, elle reste cependant en retrait par rapport aux canicules de 2003, 2019 ou 2022, tout comme l’été 1976, resté célèbre mais moins extrême.
2022 : la plus précoce et une année record
Dès le 15 juin 2022, la France subit une première canicule, avec un pic à 43 °C à Arcachon le 18 juin. Au total, trois épisodes se succèdent durant l’été, provoquant une surmortalité estimée à 2 816 décès en excès, selon Santé publique France. Cette année-là, la température moyenne annuelle atteint 14,5 °C, un record historique.
2023 : la plus tardive
Du 17 au 24 août 2023, une vague de chaleur particulièrement intense pour la période frappe notamment la Provence-Alpes-Côte d’Azur et l’Occitanie. Un second épisode, encore plus tardif, survient du 3 au 10 septembre, confirmant l’allongement de la saison des fortes chaleurs en France.
Avec AFP
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