Il y a encore deux ans, Stéphanie Meloni travaillait derrière des piles de dossiers, dans un cabinet d’avocats monégasque. Vingt ans de droit, de procédures et de rigueur. À Menton, cette juriste reconvertie a fondé Maison Meloni, une maison de glaces artisanales et d’événementiel où le citron du jardin côtoie la vanille… et les souvenirs d’enfance.
La reconversion n’a rien d’un coup de tête. Elle s’est imposée lentement, presque en silence. « Comme beaucoup de gens, à un moment, on ne se reconnaît plus dans ce que l’on fait » confie-t-elle simplement dans Menton-Presse.
Le besoin de création, de partage, mais surtout de « concret » fait son chemin. La restauration l’attire, mais Stéphanie Meloni reste lucide sur ses forces.« Il faut aussi être cohérent avec ses compétences. » La pâtisserie s’impose. Puis la glace. Un univers technique, exigeant, mais où la liberté de création l’a immédiatement séduite.
Citrons du jardin
Le choix n’est pas anodin. La glace permet de travailler le produit brut et de raconter une histoire en quelques cuillerées. «C’est un univers très créatif, mais aussi plus simple dans la gestion. »
Car pour produire, il faut se former. Après un parcours universitaire dense, elle passe un CAP pâtissier en candidate libre, multiplie les stages, s’autofinance des formations à Bologne, à l’université internationale de la glace, puis à Yssingeaux.« Je suis complètement débutante » répète-t-elle, sans fausse modestie.
La technique progresse, mais l’essentiel est ailleurs. Ce qui guide Stéphanie Meloni, c’est le produit. Le local, quand c’est possible. Les citrons viennent de son jardin, cueillis et transformés dans la foulée. « Imaginez la teneur en vitamines. »
Huit citronniers suffisent pour l’instant à nourrir une partie de la production. Le reste vient d’amis agrumiculteurs de confiance, dans l’arrière-pays.
Dix minutes de route pour des fruits cueillis à maturité. « Je n’ai jamais peur de manquer. » Quand le local ne suffit pas, elle se tourne vers l’excellence. Chocolat, vanille, matières premières sélectionnées avec grande attention.
Présente à la Fête du Citron
Maison Meloni ne dispose pour l’instant pas de boutique fixe. L’activité se déploie presque exclusivement à travers l’événementiel. Mariages, fêtes privées, rendez-vous publics, personne ou presque ne passe à côté de ce charmant chariot aux cloches dorées. Les enfants s’y accrochent. Les adultes aussi. « Ça rappelle les marchands d’autrefois…»
À chaque événement, Stéphanie Meloni compose avec ceux qui l’invitent. Les parfums se choisissent à l’avance, parfois chargés de souvenirs personnels. Elle aime aussi provoquer. Une fougasse mentonnaise transformée en glace, un sorbet au vin rosé servi lors d’un salon viticole… « Les puristes ne sont pas toujours d’accord, mais ça ouvre le dialogue ! »
La fête du citron constitue un temps fort dans son calendrier. Glaces, biscuits, gâteaux de voyage, tarte au citron meringuée, cake au beurre, créations signatures, tout le monde ou presque y trouvera son bonheur derrière sa vitrine éphémère. L’été dernier, les Mentonnais ont d’ailleurs déjà commencé à la découvrir lors du marché nocturne.
Pour les mois à venir, Stéphanie Meloni entend encore se renforcer, notamment sur les mariages et les rendez-vous privés, tout en poursuivant ses recherches autour de nouvelles créations. « Je ne suis pas pressée, je veux continuer à apprendre et à affiner ce que je fais. » Avec la passion comme seule boussole.