À Nice, la silhouette du Negresco domine la Promenade des Anglais avec sa couleur surprenante. Ce rose bonbon cache une histoire qui balance sans cesse du côté du fantasme ou de la réalité.
On lève la tête et on s’interroge forcément. Le dôme de ce palace iconique n’arbore pas le bleu de la mer ou le gris des toits parisiens. Il affiche une teinte « saumonée » qui a fait jaser les passants.
L’architecte Édouard Niermans dessinait les plans au début du siècle dernier. À l’époque, le dôme servait de point de repère visuel pour les navires qui approchaient de la baie, même si ce vaste vaisseau de pierre n’en avait pas du tout la fonction officielle. La légende raconte une version bien plus croustillante pour expliquer cette forme généreuse et cette couleur chair…
On murmurait que le créateur s’inspirait directement des seins de la Belle Otero. Cette célèbre courtisane de la Belle Époque dont la silhouette affolait les foules. Selon la simple rumeur, parfois contestée, Niermans rendait hommage à sa poitrine galbée…
Une courtisane dans le ciel niçois ?
Le secret des pigments de la Promenade
Les historiens sérieux tempèrent souvent cet enthousiasme grivois, rappelant qu’aucune preuve écrite ne confirme cette anecdote. Le rose était surtout une couleur très à la mode sur la Riviera à cette période.
Les villas de la Côte d’Azur utilisaient bien ces pigments ocre et rosés. Ces nuances supportaient mieux les assauts du soleil et du sel marin que les peintures classiques.
Pourtant, le doute persiste dans le cœur des Niçois. Les archives du palace mentionnent une structure métallique impressionnante sous cette carapace colorée. Ce dôme reste le symbole d’une ville extravagante qui n’aimait pas la discrétion. Il incarnait le luxe absolu pour une clientèle internationale exigeante qui cherchait la lumière et l’exotisme de la Méditerranée…
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