Depuis ce dimanche 17 mai, l’aéroport de Nice déroule le tapis rouge aux voyageurs de Boston grâce à une nouvelle ligne directe opérée par Delta Air Lines. Une véritable aubaine pour la région PACA, qui lorgne avec une gourmandise non dissimulée sur ces touristes américains au portefeuille particulièrement bien garni.
Fini les interminables escales pour les universitaires d’Harvard ou du MIT en mal de soleil azuréen. Dimanche matin, le tarmac niçois a vu atterrir le tout premier vol direct en provenance de Boston. La compagnie américaine Delta Air Lines, qui fréquente nos pistes depuis une bonne trentaine d’années, ajoute ainsi une nouvelle corde à son arc.
Après avoir renoué avec New York et Atlanta ces dernières années, c’est au tour de la capitale du Massachusetts de s’offrir un pont aérien vers la Promenade des Anglais. À raison de trois allers-retours par semaine fixés les mardis, jeudis et samedis.
Les Américains décollent le soir pour arriver frais et dispos à 9h35 chez nous, prêts à commander leur premier café en terrasse. Dans l’autre sens, le départ est programmé à 11h45. Pratique pour éviter les réveils trop brutaux.
Ces portefeuilles font rêver l’industrie touristique
Ne tournons pas autour du pot, si nos décideurs locaux se frottent les mains, ce n’est pas uniquement pour la beauté des échanges culturels transatlantiques. Le vacancier de la Côte Est possède un profil qui a le don de faire saliver l’industrie hôtelière.
Souvent très diplômé, curieux de notre patrimoine, il débarque surtout avec un budget de vacances qui pulvérise allègrement nos standards locaux. Avec une dépense moyenne estimée à plus de 175 euros par jour, l’Américain dépense plus du double d’un touriste français.
Et le mieux dans tout cela réside dans son calendrier. Ce visiteur de longue distance adore voyager au printemps ou à l’automne. De quoi regarnir les carnets de réservations des palaces d’Antibes, de Cannes ou de Monaco bien avant la grande transhumance estivale.
Les chiffres : en 2025, la fréquentation américaine a rebondi de façon spectaculaire pour représenter plus de 16 % de nos visiteurs étrangers, frôlant les 770 000 séjours. Le marché est particulièrement juteux…
Opération séduction au sommet
La sénatrice LR Alexandra Borchio Fontimp, présidente déléguée de Côte d’Azur France Tourisme, ne cache d’ailleurs pas son enthousiasme et salue un vol « hautement stratégique » en rappelant judicieusement que la moitié de ces précieux voyageurs provient justement de cette fameuse Côte Est. Cette ouverture vient d’ailleurs couronner une grande mission de séduction menée en plein hiver dernier directement à Boston par nos professionnels du tourisme locaux.
Même satisfaction affichée au sommet du Département des Alpes-Maritimes. Son président, Charles Ange Ginesy, perçoit cette nouveauté comme « une avancée majeure pour l’attractivité internationale de notre territoire ».
Il se félicite de voir notre destination « d’excellence » réussir à capter cette clientèle « exigeante ». Le pari de faire tourner notre économie touristique à plein régime en dehors des mois de juillet et août semble donc en très bonne voie.