Le ministre des Transports, Philippe Tabarot, fait l’objet d’une enquête pour détournement de fonds publics et prise illégale d’intérêts. Cette procédure, lancée après un signalement en 2021, concerne des fonctions qu’il aurait exercées entre 2018 et 2020 au Cannet, une ville historiquement administrée par… sa sœur.
L’enquête a été ouverte par le Parquet national financier (PNF) à la suite d’un signalement de la Haute autorité pour la transparence de la vie publique (HATVP) daté du 29 juillet 2021, comme l’a confirmé lundi une source judiciaire, validant une information publiée par Le Monde. En plus des infractions présumées, l’enquête cible également le recel de ces infractions.
Lors d’un déplacement lundi, Philippe Tabarot, nommé ministre des Transports le 23 décembre, s’est défendu devant la presse : « Je n’ai rien à me reprocher (…) J’ai exercé mes fonctions de manière transparente, avec des rémunérations parfaitement encadrées. »
Plus tard, via un communiqué, il a qualifié l’affaire de « vieille de quatre ans » et rappelé que des investigations antérieures avaient déjà démontré la réalité de son travail, précisant qu’il n’avait jamais été auditionné à ce jour.
L’enquête vise à établir si les postes occupés par M. Tabarot au Cannet entre 2018 et 2020, au sein du groupement d’intérêt public (GIP) touristique et culturel ainsi qu’à la communication de la ville, sont constitutifs de détournement de fonds publics et de prise illégale d’intérêts.
Sa sœur, Michèle Tabarot, députée LR des Alpes-Maritimes, a dirigé la ville de 1995 à 2017. Philippe Tabarot, qui fut son directeur de cabinet, a également cumulé plusieurs postes. En tant que directeur du GIP, il a perçu 82.473 euros net en 2019 (soit près de 6.900 euros par mois) et 17.997 euros net entre août et novembre 2020 (environ 4.500 euros par mois).
Parallèlement, il a touché 15.318 euros en tant que chargé de communication pour la commune en 2019, ainsi qu’environ 40.000 euros net par an pour ses fonctions de vice-président chargé des Transports au conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur entre 2015 et 2021.
Le GIP du Cannet, créé en 2017 pour développer le tourisme et la culture, est financé à hauteur de 1,7 million d’euros par la municipalité et l’office du tourisme. Toutefois, selon Le Monde, cette structure est en déficit chronique, avec des revenus annuels de 600.000 euros pour des dépenses de fonctionnement avoisinant les trois millions d’euros. Une perquisition a été effectuée le 30 novembre 2022 au domicile de Philippe Tabarot, ainsi que dans les locaux de la mairie et du GIP.
Philippe Tabarot défend l’importance de ses missions au GIP, qu’il dit avoir exercées pleinement jusqu’à sa démission en juillet 2020 pour se consacrer aux élections sénatoriales. Sénateur LR des Alpes-Maritimes depuis septembre 2020, ce spécialiste des transports a marqué les esprits en pilotant la privatisation de la ligne TER entre Marseille et Nice en 2021, confiée à Transdev malgré la vive opposition des syndicats.
