Installé depuis plus de dix ans au cœur du marché de Noël de Nice, le stand des Gaufres de Manneken-Pis régale chaque hiver les visiteurs avec ses authentiques gaufres liégeoises. Cette année encore, Cécile Detroy, figure bien connue des habitués, voit défiler des centaines de gourmands.
Derrière son comptoir, Cécile sourit. « Ça fait plus de dix ans que je suis là : l’ambiance, la clientèle… tout y est. »
Maralpine d’adoption, elle travaille « énormément sur Nice » tout au long de l’année, avec plusieurs points de vente fixes. Mais décembre reste un moment à part, celui où l’odeur du sucre caramélisé envahit les abords de la place Masséna et attire les gourmands jusqu’à son chalet de bois.
La gaufre au foie gras, une création qui cartonne
Ici, la gaufre de Liège est reine. Une pâte briochée, généreuse, remplie de grains de sucre qui fondent et caramélisent à la cuisson. « Elle est sucrée de l’intérieur, rien n’est ajouté dessus. C’est ce qui fait sa particularité » explique Cécile.
Décembre apporte aussi sa pépite : celle au foie gras, devenue un incontournable local. « On ne la fait qu’en décembre. La chaleur, le sirop de Liège, le foie gras… ça fonctionne à merveille. »
Une association sucrée-salée qui rappelle le pain brioché traditionnel, et qui, chaque soir, trouve preneur. « Ça marche très bien à Nice, les gens en raffolent ! » À côté de cette création, les classiques restent indétrônables. Nature, confiture, chocolat… et le fameux Nutella.
Le petit coin de Belgique
Sur les étagères, quelques produits font aussi briller les yeux des expatriés, entre la véritable cassonade belge, le cécémel, lait chocolaté culte en Belgique, ou le sirop de Liège, mélange de pomme, poire et datte, indispensable sur foie gras ou gaufre chaude.
« Beaucoup de Belges passent nous voir. Ils repartent avec ce qu’ils ne trouvent pas en grandes surfaces sur la Côte d’Azur. »
Le stand porte fièrement l’emblème du pays. « Le petit Manneken-Pis, c’est notre symbole. On l’a adopté depuis longtemps. »
Année après année, le chalet de Cécile s’est imposé comme un passage obligé du marché de Noël. Une odeur reconnaissable à plusieurs mètres, une cuisson minute, des mets chauds qui réchauffent les mains… et désormais, une recette festive qui intrigue autant qu’elle séduit.
« Les gens viennent, reviennent, et certains attendent décembre juste pour ça » confie-t-elle avec malice, une gaufre à la main prête à être servie.