Sur le Vieux-Port de Menton, le club nautique trace sa route depuis 1978. Né d’une poignée de passionnés, il réunit plus d’une centaine d’adhérents autour de la voile, de la transmission et d’une pratique ouverte à tous. Menton-Presse est allé les rencontrer.
Sur le quai Bonaparte, les voûtes abritent depuis près d’un demi-siècle une structure discrète mais bien ancrée dans le paysage mentonnais. « En 1978, elles ont été aménagées et un certain nombre de vétérans ont réussi à s’implanter » retrace Serge Giacomazzi, le président du club.
D’abord baptisé « Club nautique du Vieux Port », puis « Menton Yacht Club », l’ensemble retrouve son nom d’origine en 2011, après un rapprochement avec l’association des « Voiles Latines », créée en 2004. Un tournant. D’un côté, la navigation moderne. De l’autre, une volonté de préserver et faire vivre le patrimoine maritime.
Aujourd’hui, les deux entités cohabitent dans un même lieu et partagent les mêmes ambitions. Le chantier associatif, installé sur la cale, permet notamment la restauration de bateaux anciens, sans concurrence avec les professionnels du secteur.
Transmission et ouverture au public
Ici, on fonctionne au rythme des saisons. L’activité s’intensifie au printemps et en été, lorsque de nouveaux adhérents rejoignent les rangs. « On orbite autour de 120 à 130 membres » précise Serge Giacomazzi.
Avec une philosophie, rendre la voile accessible à tous. On propose des sorties gratuites de découverte plusieurs fois par semaine, ouvertes à tous, sans condition d’adhésion. « On initie des gens toute l’année. Ensuite, ils peuvent continuer ou non » explique le président.
Cette logique attire tous les publics. Certains viennent apprendre les bases de la navigation, d’autres prolongent l’expérience dans un cadre plus convivial. « Ce qui me plaît, c’est l’ambiance » confie Martial Rondard, l’un des membres. « On navigue avec des gens très expérimentés qui partagent leur savoir. »
Même constat pour Éric Savard. « C’est le partage avant tout. On apprend, on échange, sans se prendre au sérieux. » Loin de l’image compétitive de certaines entités, le « Club nautique de Menton » revendique une approche plus accessible et collective.
Acteur du port et de la vie locale !
Au-delà de la navigation, l’association multiplie les initiatives. Ateliers, conférences, rencontres mensuelles autour de thématiques maritimes rythment l’année. Elle accueille aussi une dizaine d’associations locales, liées de près ou de loin à l’univers nautique, renforçant son ancrage dans le tissu mentonnais.
En premier plan au sein du vieux-port, le « quai Tradition » aligne déjà une quinzaine de bateaux anciens. L’objectif est d’en rassembler une vingtaine à terme. « C’est un côté très touristique. Les visiteurs photographient beaucoup ces bateaux » observe Serge Giacomazzi.
Parmi les temps forts, les « Rencontres nautiques de Menton » doivent faire leur retour à l’automne pour une dixième édition. Régates, rassemblements de voiles latines, animations avec la SNSM ou le centre nautique, sorties en mer pour le public, l’événement mêle pratiques anciennes et modernes.
Le club prépare aussi de nouveaux rendez-vous, comme des sorties collectives mensuelles ouvertes à tous ou des projets de croisières en flottille. Toujours avec la même ligne. « Amener les gens à découvrir, pratiquer et partager. »