À Nice, l’hôtel du Couvent a ouvert ses portes en juin dernier. Nous nous sommes glissés dans ce 5 étoiles pour vous en faire découvrir les moindres recoins.
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Inscrit au titre des monuments historiques, le Couvent de la Visitation s’est transformé en hôtel de luxe. Au pied de la colline du Château, dans le centre ancien, cet établissement cinq étoiles accueille la clientèle depuis maintenant deux semaines.
Porté par l’entrepreneur Valéry Grégo, fondateur du groupe Perseus, ce projet aura mis une dizaine d’années à fleurir - dont deux consacrées aux travaux - pour aujourd’hui dévoiler une nouvelle parenthèse, où règne sérénité et calme… « Un concept moderne dans de l’historique ».
L’histoire, avec une touche de modernité
Dès les premiers pas, une grande place ornée d’orangers. La vieille ville et son brouhaha habituel sont juste à côté, et pourtant, seul le bruit des oiseaux se fait entendre. Nous arrivons dans un coin chargé d’histoire. « Le couvent a été bâti par les sœurs Clarisses en 1604 » précise Wael Khodari, le responsable commercial. « C’est le cœur, l’origine de tout ce projet…» fait-il valoir.
Ici, la priorité affichée est de préserver l’identité du lieu. Ainsi, « les chambres sont désignées par le nom des soeurs…» Clarisse, Marguerite, Visitandines, Capucine… « Il s’agit d’un hommage au passé. C’est un exemple qui montre notre volonté de garder toute cette âme : on n’a pas voulu transformer du tout au tout. De nombreux clins d’œil sont présents ».
Au total, 88 suites et chambres ont été aménagées. « On a quatorze catégories. Certaines suites sont équipées d’une cuisine, avec la possibilité d’avoir un chef sur demande ». On découvre un style minimaliste, avec du mobilier sobre. L’architecture est signée Studio Mumbai, Studio Méditerranée et Louis-Antoine Grégo. Pour l’intérieur, place à Festen.
« C’est un lieu paisible, où l’on peut se ressourcer, se reposer ». Vous ne trouverez pas de télévision dans les chambres, et la technologie est… cachée. « C’est un peu l’idée de se déconnecter pour se reconnecter avec l’être humain, avec les gens » continue Wael Khodari. Le Wifi reste tout de même disponible.
« Ouvert aux Niçois »
Une bibliothèque et ses ouvrages « en lien avec le couvent, la Côte d’Azur…», une herboristerie, un immense jardin d’un hectare avec un potager où il est possible de se balader, une piscine de vingt mètres de long avec vue sur le Vieux et la mer, un spa… « Un cinéma en plein air sera également proposé ».
Les fins gourmets seront au bon endroit. Trois restaurants sont ouverts, avec « de la cuisine simple, authentique et honnête ». « L’hôtel a une ferme bio qui s’appelle Notre Dame, elle se trouve à Tourrettes. Les légumes et les œufs sont produits là-bas. On est sur du local, avec des produits qui sont le moins modifiés possible ».
La particularité de cette adresse, c’est son ouverture. Car ici, les Niçois peuvent eux aussi profiter des restaurants, s’ils le souhaitent, mais pas uniquement. « Un marché de producteurs locaux arrivera à la mi-juillet. Il sera installé tous les samedis matin. On espère avoir une vraie ébullition entre les voyageurs internationaux et les résidents, qu’ils puissent se rencontrer ».