La fracture numérique est un phénomène bien connu qui implique, pour des raisons culturelles, économiques ou politiques, l’exclusion de certains groupes de personnes de la numérisation.
Cette exclusion de la société globale est préjudiciable à ces personnes pour diverses raisons et constitue également une violation de leur droit à l’expression et à l’information.
Il s’agit d’un phénomène vicieux de type circulaire, dans la mesure où chaque amélioration progressive de la sphère technologique correspond à un éloignement supplémentaire de pans entiers de la population, qui se retrouvent coupés du monde. Nous pensons par exemple aux personnes âgées, qui risquent d’être progressivement exclues d’une société qui, aujourd’hui, semble évoluer à deux vitesses entre la vie en ligne et la vie hors ligne.
Comme on peut le lire dans cet intéressant article d’ExpressVPN, 8 adultes interrogés sur 10 admettent aider leurs parents âgés avec la technologie. La fracture numérique de ces années se joue donc à deux niveaux : celui de la complexité accrue et celui de la mise à l’écart de la société de certains individus.
L’évolution de la fracture numérique entre les générations
La fracture numérique est un phénomène en constante évolution. Il touche actuellement, dans une certaine mesure, les générations plus âgées, créant une disparité évidente entre ceux qui ont accès aux technologies numériques et ceux qui en sont exclus. Selon Amdocs, dans une enquête consacrée à cette question, on estime que 3,7 milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’internet. Parmi elles, 41 % des personnes âgées de plus de 65 ans au Royaume-Uni déclarent ne pas avoir les compétences numériques adéquates.
Le fossé ne concerne donc pas seulement l’accès au réseau, c’est-à-dire la capacité à connecter un appareil et à naviguer, mais aussi les connaissances nécessaires pour savoir comment se déplacer dans le monde numérique. Plusieurs études, dont celles du Forum économique mondial, montrent comment la pandémie de COVID-19 a exacerbé les inégalités, révélant toutes les difficultés rencontrées par les personnes âgées pour participer à la vie sociale et professionnelle, qui se déroule aujourd’hui de plus en plus en ligne.
Le manque de formation numérique et de soutien à l’utilisation des nouvelles technologies crée un cercle vicieux, où l’exclusion technologique conduit à un isolement accru et à la difficulté de trouver des informations et des services essentiels.
Les implications socio-économiques de la fracture numérique
Outre le manque d’accès à l’internet, la fracture numérique a des implications socio-économiques. Aux États-Unis, on estime que 15 % de la population n’utilise pas l’internet, un chiffre qui montre à quel point l’âge et le revenu sont des facteurs déterminants.
Les ménages à faible revenu ont quatre fois moins de chances d’avoir accès à l’internet à haut débit que les ménages à revenu élevé, ce qui crée une fracture sociale susceptible de limiter les opportunités économiques.
L’importance de la connectivité est reconnue par un nombre croissant de personnes : 84 % des Américains considèrent l’accès à l’internet comme un besoin fondamental, au même titre que l’électricité et l’eau potable. Les jeunes générations, telles que les Millennials et la Génération Z, ont tendance à être plus conscientes de ces inégalités et à s’engager à y remédier, en faisant pression pour des politiques qui favorisent l’inclusion numérique.
Solutions et stratégies pour réduire l’écart
Plusieurs experts et organisations affirment que l’éducation et la formation à l’utilisation des technologies sont devenues des piliers centraux de la culture numérique des citoyens.
Au niveau européen, l’éducation a déjà fait de nombreux progrès, mais c’est vers la base de la société que l’attention des institutions doit être dirigée, afin que les personnes de tous âges puissent participer activement à la société numérique.
Des initiatives d’alphabétisation numérique plus nombreuses et de meilleure qualité sont nécessaires, en particulier pour les générations plus âgées. Il est donc important de créer des espaces idéaux pour aider les personnes et les entreprises à ne pas être exclues de la sophistication technologique de notre société.