Dans la province d’Imperia, en Italie, Bajardo est un petit village perché à 900 m d’altitude. Situé à seulement 66 km de Nice, il est l’endroit idéal pour une excursion le temps d’un week-end.
Les touristes connaissent Vintimille, commune italienne du littoral méditerranéen jouxtant la frontière. À 18 km dans les terres se trouve pourtant un autre village aussi charmant que typique : Bajardo (prononcez « Baïardo »).
C’est dans la région Ligurie que vivent ses 280 habitants. Un endroit idéal pour passer un séjour au calme et dépaysant. Perché sur un contrefort du Monte Ceppo, le village est situé à 900 m d’altitude, d’où partent plusieurs chemins de randonnée qui atteignent les 1 400 m de hauteur. De là, les visiteurs peuvent admirer la magnifique vue surplombant les montagnes Ligures.
Un village multiculturel tout près de Nice
Ce décor est complété par le charme de ses ruelles et l’empreinte de son patrimoine historique. Son centre existe depuis le 1er millénaire avant J.-C., époque à laquelle Bajardo était un lieu de culte important pour les druides, prêtres celtes. Quelques obélisques sont encore présents, témoins de ce passé riche en rebondissements.
Les amateurs d’histoire découvriront notamment que de nombreux peuples y ont pris leurs quartiers au fil des siècles, entre les Celtes, les Romains, les Grecs et les Ibères. Ce sont d’ailleurs ces deux derniers qui ont introduit la culture de l’olivier et de la vigne à Bajardo ! Ancien « castrum » romain, on peut encore y apercevoir la structure de son « Portaro Del Piano », un passage menant au bourg.
Immanquable : l’église paroissiale de San Nicolò
Bajardo est malheureusement connu pour un tremblement de terre en 1887 qui a détruit son église paroissiale, dite de San Nicolò, dont il reste encore les vestiges en commémoration des fidèles disparus ce jour-là. L’histoire raconte qu’après son effondrement, certaines colonnes d’un ancien temple païen sur lequel elle avait été construite ont été retrouvés !
La nouvelle église éponyme possède quant à elle un précieux triptyque de Francesco da Verzate, réalisé en 1465, et un autre signé Emanuele Macario, datant du XVIe siècle. Les intéressés y retrouveront également un orgue à trois travées de Giacomo Locatelli de Bergame.
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Bajardo abrite aussi une galerie d’art dans un beau palais, que les curieux s’empresseront de consulter. Ils pourront y admirer 700 tableaux du XIXe siècle, des dessins et des cartes légués par les familles locales, ainsi qu’une série de maquettes et d’objets.
Un décor féerique
Pour finir de vous convaincre, nous ajouterons à cette ribambelle d’aventures une note de féerie ! Par temps de brouillard, le village sur son éperon rocheux aurait presque des allures légendaires. Des balades anciennes y sont encore chantées, pour conter les histoires d’illustres habitants ou des péripéties qui ont marqué les lieux.
Une fois que le tour est fait, place à la gastronomie ! Sur place, on se régalera avec des plats typiques à l’osteria « Au Casun », qui propose des dégustations de tartes aux légumes et aux herbes sauvages, de crêpes ainsi que de charcuteries et fromages locaux. En entrée, vous prendrez bien un peu d’orties au ragù de lapin ! Délice assuré.
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