Dans l’ombre des planches de paddle et des parasols, un ballet discret se joue chaque été dans la baie de Cagnes-sur-Mer. Celui des catamarans, des optimists, des voiles qui claquent dans le vent léger. Depuis trente-huit ans, René Pilat Desjardins veille sur l’École de Voile Municipale. Une figure locale qui a vu défiler des milliers de jeunes matelots, parfois sur plusieurs générations.
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Installée sur le littoral depuis les années 1980, l’École de Voile Municipale est devenue une véritable institution. À sa tête, René résume son parcours d’un ton calme mais passionné. « Ça fait trente-huit ans que je suis là. Aujourd’hui, je vois les enfants de mes premiers stagiaires prendre la mer. Peut-être bientôt leurs petits-enfants… »
Tout au long de l’année, l’école accueille les élèves des établissements scolaires de la commune. Mais c’est surtout en juillet et en août que l’activité atteint son pic. « Cet été, on va dépasser les 900 stagiaires sur sept semaines. Certains enchaînent deux ou trois sessions, ce sont donc chez nous plus de 1.300 semaines de stages au total ».
Formules pour tous
Du plus petit au plus grand, tous les profils trouvent leur bonheur : de l’optimist pour les 7-10 ans, au catamaran OB Cat 16 pour les ados et adultes, en passant par la planche à voile et même le windfoil pour les plus aguerris. « On essaie de proposer une large gamme pour tous les niveaux, en individuel ou en collectif. Et surtout, de s’adapter aux nouvelles attentes. »
« Avant, tout le monde restait une ou deux semaines complètes. Maintenant, beaucoup ne viennent que deux ou trois jours. Alors on a développé les formules plus courtes, les cours particuliers, la location. C’est une adaptation, pas une révolution, mais cela change notre organisation. »
Une évolution du tourisme que René et son équipe accompagnent de manière proactive. « L’important, c’est de rester accessible, tout en garantissant un bon niveau d’encadrement. »
Transmission sur le long terme
Une dizaine de moniteurs saisonniers, tous issus du vivier local formé en interne, viennent chaque été renforcer les effectifs. Et le club sportif à l’année, lui, rassemble 90 adhérents, encadrés tous les mercredis et samedis.
L’école n’est pas qu’un lieu de pratique : c’est un terrain de transmission. « Nos jeunes peuvent suivre un cursus complet, jusqu’à devenir moniteurs eux-mêmes. On forme la relève ici, à Cagnes-sur-Mer. »
Côté zone de navigation, la baie reste idéale. « On évolue entre la pointe de l’aéroport et la Marina Baie des Anges. C’est vaste, modulable selon les conditions et les supports. » Avec le vent pour seul moteur, l’institution ne cesse de s’élancer, et de prendre le large.
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