Entrez dans le plus haut village du littoral d’Europe. Découvrir Sainte-Agnès, c’est se hisser à plus de 700 mètres d’altitude avec la mer à l’horizon. Un belvédère qui conserve plusieurs pépites médiévales.
Ces communes forment un trio magique au-dessus de Menton. Dans l’arrière-pays, Gorbio, Castellar et Sainte-Agnès sont de véritables perchoirs pour mieux apprécier la vue sur la Méditerranée. En particulier la dernière nommée. Il faut dire qu’à environ 750 mètres d’altitude, la vue est belle sur la Grande Bleue !
Désigné « village du littoral le plus haut d’Europe », Sainte-Agnès est une étape incontournable à l’Est des Alpes-Maritimes. On le surnomme « le balcon de la Côte d’Azur ». Un atout parmi d’autres…
Château du XIIe siècle et fort de la Ligne Maginot
On est immédiatement imprégné de l’atmosphère médiévale qui y règne. On arpente des ruelles étroites et des passages voûtés, en passant des ateliers d’artistes aux boutiques d’artisans. De majestueux monuments sont à admirer, héritages d’une position qui pendant des siècles se révélait extrêmement stratégique.
Parmi les choses à avoir, impossible de passer outre les vestiges du château, datant du XIIe siècle, et son jardin. Sans parler du fort de la Ligne Maginot, construit dans les années 1930 et niché dans la falaise. Cet ouvrage, doté de pièces d’artillerie, surplombe la baie de Menton sur 2 000 m². Il pouvait héberger jusqu’à 400 soldats ! En son sein se cache un musée racontant cette histoire militaire.
Labellisé parmi les « Plus beaux villages de France »
Le passage par cette ravissante localité peut également comprendre un détour par l’église paroissiale Notre-Dame des Neiges, dotée d’un magnifique retable en bois doré. Il existe aussi les chapelles Saint-Sébastien, construite au Moyen Âge, et Sainte-Lucie, avec son style issu de la Renaissance, restaurée il y a une vingtaine d’années. Tout cela au milieu de splendides maisons en pierre qui en font un des « plus beaux villages de France ».
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Frappante d’authenticité, la cité est également le point de départ de promenades à couper le souffle. Un moyen d’explorer plus en profondeur les trésors des environs. On part en direction de la cime de Baudon, du mont Ours ou encore de la pointe Siricocca. Elle est par ailleurs sur la route du sentier de grande randonnée GR51.
Quant à l’agenda culturel, il est notamment marqué au printemps par la Sainte-Agnès Art, une célébration durant laquelle sont organisées des expositions. Elle a lieu le 1er mai. En juillet, nous avons la fête de la lavande, renommée pour ses déambulations et sa convivialité.
Dommage que la réputation de Sainte Agnès soit ternie par le séjour de ces « petits anges » imposés par les autorités. A l’image de nombreux villages et petites villes contraints de les accueillir ces « jeunes migrants mineurs et sans papiers » ne font pas l’unanimité parmi la population.