À quelques pas du centre-ville, le Domaine des Collettes plonge les visiteurs dans un écrin hors du temps. Ici, parmi des oliviers aux troncs noueux et spectaculaires, Renoir passait les dernières années de sa vie. Transformée en musée dans les années 1960, la propriété attire aujourd’hui près de 50.000 visiteurs par an, soit le site le plus fréquenté de Cagnes-sur-Mer.
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« Ce musée, c’est avant tout l’ancienne propriété de Pierre-Auguste Renoir » nous rappelle Emeric Pinkowicz, le conservateur des musées de Cagnes-sur-Mer. Le maître impressionniste s’y installe en 1907, sur les conseils de ses médecins, afin de soulager ses rhumatismes grâce au climat méditerranéen.
Après avoir vécu un moment dans le village, il rachète le vaste Domaine des Collettes, menacé par un horticulteur qui voulait raser ses oliviers. Renoir, fasciné par leur beauté, décide de les préserver… et de les peindre.
La maison est construite en 1908, dans un style simple et lumineux. Renoir y installe son atelier, et y vit jusqu’à sa mort, en 1919.
La ferme attenante sera réhabilitée plus tard. Aujourd’hui, elle abrite des espaces d’exposition, dont une salle dédiée à Jean Renoir, le fils cinéaste, où est notamment évoqué le tournage du film Le Déjeuner sur l’herbe.
Des oliviers vieux de plusieurs siècles
Plus que la demeure, ce sont les arbres qui impressionnent. Le domaine compte environ 150 oliviers, certains plantés à l’époque de François Ier !
« Ils sont multi-séculaires, entretenus non pas pour la récolte, mais pour leur beauté » souligne Emeric Pinkowicz. Taillés « en nuages », ils confèrent au jardin une allure presque sculpturale. Le site est labellisé bio, sans pesticides ni intrants, et les arbres sont « veillés comme des poussins. »
Dans les années 1960, Claude Renoir, l’un des fils du peintre, met la propriété en vente. La Ville de Cagnes rachète alors les deux hectares du domaine pour éviter toute promotion immobilière.
« C’était un geste patrimonial fort, car la maison de Renoir est un symbole. Il suffit de voir : il y a l’avenue Renoir, le lycée Renoir, la pharmacie Renoir… Ici, son nom est partout. »
Rayonnement international
Depuis, plusieurs campagnes de restauration ont permis de valoriser le site. La plus importante, en 2013, a transformé le lieu en véritable musée moderne, doté d’un espace d’accueil et d’une boutique.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent découvrir la maison telle que l’a connue le peintre, ses ateliers, ses principales oeuvres, ses objets personnels, mais aussi un parc préservé, où demeure l’âme des Collettes.
Avec de 45 à 50.000 visiteurs annuels, le musée s’impose comme la vitrine culturelle de la cité. « Renoir est une figure universelle, il attire un public du monde entier. On reçoit de nombreux Japonais, Américains, Allemands… » note le conservateur. Une parenthèse hors du temps, où plane encore l’esprit de l’un des plus grands peintres impressionnistes.
En savoir +
- Adresse : chemin des Collettes – 06800 Cagnes-sur-Mer
- Contact : +33 (0)4 93 20 61 07 – renoir@cagnes.fr
- De juin à septembre : de 10h à 13h et de 14h à 18h (jardins ouverts de 10h à 18h).
- D’octobre à mars : de 10h à 12h et de 14h à 17h.
- D’avril à mai : de 10h à 12h et de 14h à 18h.
- Fermé le mardi et les 25/12, 01/01 et 01/05.
- Adultes : 6 €.
- Moins de 26 ans et les cagnois : gratuit.
Si vous souhaitez vous détendre, vivre et respirer
l’époque de Pierre-Auguste Renoir, visitez ce petit musée en pleine nature.
Au centre de Cagnes sur Mer.
Les olivieres sur un terrain en pente douce, vous
offriront un moment de bonheur extrême.
Cette propriété est accueillante, la maison est simple, et le peintre est présent.
Vous vous sentirez chez vous.