La baie de Marseille s’apprête à accueillir début juin le Défi de Monte Cristo, la plus grande compétition de nage en eau libre d’Europe, avec plus de 10.000 participants venus de 60 pays.
Un événement inspiré d’un mythe littéraire devenu rendez-vous sportif international
Créé il y a 27 ans par Dominique Lena et quelques amis passionnés, le Défi de Monte Cristo puise son origine dans le célèbre roman d’Alexandre Dumas. L’idée était d’imiter l’évasion à la nage du héros Edmond Dantès depuis le château d’If. « On a commencé entre nous, et aujourd’hui je suis émerveillé de voir embarquer un tas de fatigués chaque année », sourit le fondateur de la course.
Une affluence record attendue en juin dans les eaux marseillaises
Pour l’édition 2025, plus de 10.000 nageurs venus de 60 nationalités sont attendus dans la baie de Marseille. Les épreuves se dérouleront du 6 au 8 juin, puis du 14 au 15 juin. Ce grand rendez-vous sportif comprend 20 départs de groupes, chacun composé de 200 à 300 nageurs, sur des distances allant de un à cinq kilomètres, avec ou sans palmes.
Le plus grand rassemblement européen… voire mondial
« C’est le plus grand rassemblement de nage en eau libre en Europe, (et même) mondial, on est les premiers », a affirmé Ludovic Perney, vice-président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, en charge de la jeunesse et des sports, lors d’une conférence de presse organisée mardi à Marseille.
Une organisation ambitieuse et engagée pour l’environnement
Les frais d’inscription peuvent aller jusqu’à 65 euros. Cette participation permet notamment de financer le village sportif, la sécurité des nageurs et toute la logistique. L’événement revendique une démarche « 100% éco-responsable », selon son fondateur Dominique Lena.
Un souffle olympique toujours présent à Marseille
Moins d’un an après avoir accueilli la flamme olympique et les épreuves de voile des Jeux de Paris 2024, Marseille continue de vibrer au rythme du sport. « Le Défi fait partie de ces grands événements qui nous transportent et nous permettent encore de rêver », a déclaré David Galtier, vice-président de la Métropole Aix-Marseille Provence délégué aux Sports.
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