Condamné pour injure publique envers un journaliste de Mediapart, l’ancien maire de Toulon Hubert Falco devra verser une amende ainsi que des dommages et intérêts. Une décision judiciaire qui réaffirme l’importance de la liberté de la presse.
Insultes publiques : Hubert Falco condamné à 1.000 euros d’amende
L’ex-maire de Toulon Hubert Falco, déjà démis de ses fonctions par la justice, a été condamné vendredi par le tribunal correctionnel de Toulon à une amende de 1.000 euros pour avoir insulté le journaliste Simon Fontvieille, collaborateur pour Mediapart. L’ancien élu avait notamment qualifié ce dernier de « chien galeux » en marge d’un événement public.
Des dommages et intérêts accordés au journaliste et au SNJ
En plus de l’amende, Hubert Falco a été condamné à verser 1.000 euros de dommages et intérêts à Simon Fontvieille, et 500 euros au Syndicat national des journalistes (SNJ), qui s’était constitué partie civile dans l’affaire.
« C’est une victoire pour la liberté de la presse montrant que tout journaliste, quel qu’il soit, doit pouvoir exercer son travail de façon libre et sereine au service des citoyens et de l’intérêt général », a réagi le journaliste auprès de l’AFP.
Une audience sans l’accusé et un passif conflictuel avec la presse
Le procès, qui s’est tenu le 16 mai, s’est déroulé en l’absence d’Hubert Falco, un fait que la présidente du tribunal a jugé « fort dommage ». Simon Fontvieille, 34 ans, a témoigné à la barre des nombreuses tentatives d’«intimidation » dont il aurait été victime de la part de l’ancien baron varois, auteur de plusieurs enquêtes à son sujet.
Une altercation violente lors d’une cérémonie publique
Les faits remontent à août 2023, lors d’une cérémonie commémorant les 79 ans de la libération de Toulon. Bien qu’il n’occupait plus de fonction politique, Hubert Falco était présent. En le photographiant, comme d’autres personnalités, le journaliste déclenche une vive réaction de l’ancien maire :
« Ça te gêne que je sois là ?», lui lance Falco, avant de le traiter d’«espèce de chien » et de « chien galeux ».
Le journaliste tente alors de calmer la situation : « Enfin M. Falco, ‘chien galeux’, pourquoi vous êtes aussi grossier ?»
L’ancien élu poursuit alors : « Connard ! Oui, je te le dis ! Écris-le à Mediapart que je t’ai dit que tu étais un connard. »
Un avenir judiciaire encore incertain pour l’ex-élu
Cette condamnation n’est pas la seule échéance judiciaire pour Hubert Falco. Le 28 mai, la Cour de cassation doit se prononcer sur la peine de cinq ans d’inéligibilité immédiate prononcée contre lui par la cour d’appel d’Aix-en-Provence, dans une affaire de détournements de fonds publics. Un verdict crucial alors que les municipales approchent.
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