Accrochée à son rocher depuis le XVIIe siècle, la chapelle Sainte-Marie raconte autant l’histoire d’un hameau montagnard que celle d’une légende mystérieuse, nichée dans le décor grandiose de la vallée de la Clarée.
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Il suffit de poser un pied à Névache pour sentir la magie opérer.
Aux portes de l’Italie, non loin de Briançon, ce village des Hautes-Alpes déroule un écrin naturel d’une beauté saisissante. Dans cette vallée alpine, la chapelle Sainte-Marie attire le regard autant qu’elle suscite la curiosité, car derrière sa façade de pierre se cache un pan de l’histoire locale et une part de mystère.
Pour découvrir ce petit bijou d’architecture, il faut quitter le centre du village et emprunter la route des Chalets de Fontcouverte.
À 1857 mètres d’altitude, la silhouette de la chapelle Sainte-Marie se découpe sur son promontoire rocheux, telle une sentinelle immobile face aux cimes. Édifiée en 1627 par la famille Maritan, elle demeure toujours dans le patrimoine de leurs descendants, même si l’accès intérieur n’est pas autorisé. Par la grille en bois du porche, on devine toutefois son espace sacré, figé dans le temps.
Le bâtiment, typique des édifices religieux de montagne, se compose d’un porche et d’une nef voûtée, le tout protégé par un toit en bardeaux. Ses murs de pierre, son clocher-mur en tuf et son volume réduit rappellent l’austérité élégante de l’architecture alpine.
Classée monument historique depuis 1946, la chapelle n’est pas seulement un vestige du passé : elle incarne l’identité spirituelle et culturelle de toute la vallée de la Clarée.
Selon la légende, une source miraculeuse se dissimulerait près de la chapelle, à l’ombre des buissons. Cette eau, liée à la cascade de Fontcouverte voisine, serait capable de redonner la joie de vivre à quiconque la trouve. Qu’importe que la légende soit réelle ou non : dans cet écrin naturel où se dressent les crêtes du Queyrellin, chacun ressent une énergie particulière, une sérénité propre aux lieux coupés du tumulte du monde moderne.