Les températures caniculaires, comme celles enregistrées lundi en France, illustrent la multiplication des vagues de chaleur en Europe, conséquence directe du réchauffement climatique.
Les émissions de gaz à effet de serre accroissent la puissance et la durée des vagues de chaleur, particulièrement en Europe, « région du monde qui se réchauffe le plus rapidement », selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Rappel des grandes canicules en Europe depuis le début du XXIe siècle :
2024 : un mois de juillet record en Grèce
La Grèce a connu son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré depuis 1960 selon des données météo préliminaires.
L’Italie, aux prises avec l’une des pires sécheresses de ces 50 dernières années, a enchaîné les températures élevées. Le millier d’îles croates aux plages idylliques ont flirté avec les 40°C degrés le jour. Tout comme une grande partie de l’Espagne et du Sud de la France.
Résultat : l’Europe a connu en 2024 son deuxième mois de juillet le plus chaud.
2023 : pics en juillet et fin août
Mi-juillet, une vague de chaleur touche l’Europe, particulièrement le pourtour méditerranéen avec la Grèce où d’importants incendies se développent et l’Italie avec 44°C le 18 juillet en Sicile.
« Au pic de la vague de chaleur en juillet, 41% de l’Europe du sud a été affecté par un fort stress thermique avec des conséquences sur la santé » relève dans son rapport sur le climat en 2023 l’observatoire européen du changement climatique Copernicus
Fin août, un pic de chaleur s’empare à nouveau de l’Europe du sud, avec 43°C relevé le 23 août à Saragosse (Espagne) où règne une grande sécheresse.
2022 : chaleur précoce et feux de forêt
Une vague de chaleur extrême et précoce s’abat mi-juin sur le sud et centre de l’Europe. Des pointes à 42°C/43°C sont enregistrées en France. Des records pour un mois de juin sont battus en Autriche et Allemagne.
Une nouvelle vague canicule frappe l’Europe de l’ouest en juillet, en particulier en Espagne et France, touchées par des feux de forêts dévastateurs. Au Royaume-Uni, pour la première fois, le seuil des 40°C est franchi.
L’été 2022 s’affiche comme le plus chaud jamais enregistré en Europe, selon Copernicus. Une étude franco-espagnole (Inserm/ISGlobal) a évalué à plus de 60.000 les décès attribuables à la chaleur de l’été 2022 en Europe (35 pays).
Eté 2021 : Grèce et Espagne
De fin juillet à début août 2021, la Grèce traverse une vague de chaleur intense, décrite alors comme la « pire canicule depuis 1987 » par le gouvernement, avec des températures maximales avoisinant 45°C.
Entre le 11 et le 16 août, l’Espagne connaît des températures dépassant 45°C en Andalousie et Murcie (sud).
Deux vagues en 2019, des températures record
L’été 2019 est marqué par deux vagues de chaleur sur l’Europe, fin juin et seconde moitié de juillet.
Un record absolu est atteint en France, le 28 juin, à Vérargues (Hérault, sud) avec 46°C. Les 24 et 25 juillet, Pays-Bas, Belgique, Allemagne et Royaume-Uni relèvent à leur tour des températures record.
2018 : chaleur, sécheresse et incendies
La seconde moitié de juillet et début d’août 2018 sont marqués par de très hautes températures et une sécheresse intense qui met au plus bas les cours d’eau européens comme le Danube, provoquant d’importants feux de forêts au Portugal et en Espagne.
2017 : feux et températures extrêmes
Plusieurs vagues de chaleur touchent l’Europe, de fin juin à la première moitié d’août, particulièrement dans le sud. Une sécheresse persistante provoque d’importants feux de forêt, parfois meurtriers, au Portugal.
L’Espagne enregistre de fortes températures, en particulier un pic à 46,9°C à Cordoue (sud) le 13 juillet.
2015 : canicule précoce
L’Europe est frappée précocement par une série de canicules, dès fin juin. L’Angleterre enregistre un pic à 36,7°C début juillet.
2007 : Europe centrale et du sud
Une longue période chaude et sèche s’abat de fin juin à fin juillet sur l’Europe centrale et du sud.
La Hongrie déplore plus de 500 morts, tandis que l’Italie, la Macédoine et la Serbie sont touchées par de nombreux feux de forêts.
2003 : milliers de morts
L’Europe de l’Ouest, particulièrement la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal, connaît des températures exceptionnelles dans la première moitié d’août.
Le 1er août 2003, le Portugal enregistre une température record de 47,3°C à Amareleja (sud).
Des travaux scientifiques évaluent après coup à 70.000 les décès supplémentaires dans 16 pays européens durant l’été 2003 à cause de la chaleur, France et Italie en tête.
Cet épisode agit comme un électrochoc dans plusieurs pays qui mettent en place des systèmes d’alerte sur les vagues de chaleur comme le plan canicule créé en France en 2004.