Juste avant les traditionnelles Journées du patrimoine, Muriel Mayette-Holtz, directrice de la Villa Ephrussi de Rothschild depuis 2023, évoque pour Nice-Presse les vastes opérations de restauration promises à l’un des ensembles patrimoniaux parmi les plus emblématiques de la Côte d’Azur.
Nice-Presse : Chacun sera d’accord pour dire que la Villa Ephrussi de Rothschild est le plus beau palais de la Côte d’Azur, mais on entendu bien des choses sur son état. Comment se porte-t-il, quelles rénovations sont-elles prévues ?
Muriel Mayette-Holtz : C’est surtout le plus beau musée classique de la Côte d’Azur. Il est important, pour l’Académie des Beaux-Arts (gestionnaire des lieux, NDLR), que nous ne soyons pas dans une approche esthétique, une vision de « salle des fêtes » pour ce palais. Sa dimension culturelle nous tient à cœur.
Il y a tout à faire. Cette semaine, nous lancions les appels d’offres, pour les deux maisons de son flanc ouest. Un plan complet a été rédigé, avec les spécialistes, les paysagistes, les architectes des bâtiments historiques. Notre vision de la rénovation générale qui s’impose est actée.
La restauration des jardins est en marche. La nature a toujours raison : l’idée n’est pas de revenir en arrière. Nous entendons retrouver sa subtilité, sa paix, son calme, qui ont pu être dévoyés au fur et à mesure.
Le bâtiment principal est-il réellement, comme on a pu l’entendre, en situation de « presque péril » ?
Non, mais il y a du travail. La structure en fer mérite beaucoup d’attention. Le chantier commencera en 2027 et ce, pour deux années. La villa sera fermée, nous espérons le moins longtemps possible, mais les jardins, eux, resteront ouverts.
S’agit-il de « travaux XXL » ?
Ce sera une énorme opération, à huit chiffres. Nous serions sur 35 millions d’euros, financés par l’Académie. La villa, repeinte, présentera sa couleur d’origine, l’ocre pâle.
Nous reprenons la structure, tel que je vous l’indiquais, mais aussi toute la proposition muséale, largement étendue. Certains de nos bureaux sont installés dans des pièces historiques : leur déménagement permettra de les rouvrir à la visite.
Que vous inspirent les fabuleux jardins, enviés dans toute l’Europe ?
Découvrir une promenade aussi incroyable, aussi diversifiée, c’est quelque chose d’inouï. Et sa situation : ce sont des jardins aménagés « sur un bateau », pourrait-on dire, bercés par le vent marin ! Les essences sont introuvables ailleurs. Malgré le climat déréglé, le parc s’est remarquablement adapté.
Quelle pièce d’art vous captive le plus ?
Évidemment le Zéphyr (une remarquable statue de l’artiste Boyet datant de 1827, NDLR). Nous exposons quelque chose de délirant, une sculpture d’Edouard Marcel Sandoz : ses têtes de lévriers en marbre (1913). Plus personnellement, des tableaux : les six danseuses de Jean-Frédéric Schall (1752-1825). Petite, je me souviens de reproductions d’Edgar Degas à la maison…
Comment abordez-vous ces Journées du patrimoine ?
Je suis ravie de savoir que, peut-être, des personnes qui n’ont jamais eu l’occasion de s’y rendre pourront enfin découvrir la villa et ses jardins. La gratuité (pour les moins de 18 ans, tarifs réduits pour les autres visiteurs) a ses attraits, notamment cette idée du secret, de se donner accès à des choses que l’on ne s’accorde pas en temps ordinaires.
Vous communiquez sur le succès de soirées que vous organisez, les « Jeudis de la Villa»… Pourquoi attirent-elles tant ?
C’est une façon d’honorer le testament de Béatrice de Rothschild. Elle tenait à ce que « l’esprit de salon » soit perpétué, c’est ce que nous faisons. Il s’agit d’un côtoiement naturel avec les artistes (danseurs, conteurs…), des scientifiques (chirurgiens,…) etc. Ces soirées rassemblent trente personnes, autour d’une table, avec des échanges très libres. Notre cheffe cuisinière, Aude Romero-Filipowski, a un talent exceptionnel.
Pour l’automne et l’hiver, nous attendons Guillaume Nery, Delphine Horvilleur, Guillaume Jacquet Lagrèze, Magali Picherie, Jean Plantu et Bernard Deloupy.
En savoir +
- Le site officiel
- Adresse : 1 Av. Ephrussi de Rothschild, 06230 Saint-Jean-Cap-Ferrat
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