Le site ayant longtemps été enclavé et fragilisé par les aléas naturels, la modernisation de la ligne ferroviaire Nice-Breil-Tende était attendue par les habitants du haut pays. Après un vaste chantier principalement financé par la Région Sud, elle sera définitivement opérationnelle le 15 décembre prochain.
Dans ces territoires où le train demeure une véritable ligne de vie, la remise en service progressive de l’axe est perçue comme un réel soulagement.
Il faut dire que depuis septembre 2024, cette ligne importante des Alpes-Maritimes, entre littoral et vallées de montagne, fait l’objet de nombreuses lourdes interventions menées par SNCF Réseau.
Les travaux concernent à la fois la sécurisation des tunnels (notamment ceux du Col de Braus et de Mont Grazian) et la stabilisation de nombreux versants, de Peille à L’Escarène en passant par Breil-sur-Roya.
D’autres opérations portent sur le remplacement d’un pont-rail, la rénovation des quais ou encore l’amélioration de la signalisation.
Une opération d’ampleur qui représente 74 millions d’euros d’investissement, dont 54,5 millions financés par la Région Sud.
Cette mobilisation permet de consolider un axe ferroviaire indispensable pour les déplacements domicile-travail toujours plus nombreux, l’accès aux services publics, mais aussi d’intensifier les liens entre les communes de montagne.
Desserte renforcée dès 2026
Le retour du service, le 15 décembre 2025, s’accompagne d’une grille horaire entièrement repensée. Dès 2026, un TER par heure reliera Nice à Breil tout au long de la journée, tandis que la section Nice–Drap bénéficiera de deux trains par heure en semaine.
Entre Breil et Tende, la desserte restera calée sur le rythme habituel, soit quatre à six allers-retours, selon la saison. Ce cadencement promet d’apporter une meilleure lisibilité et réduira les creux de circulation qui existaient encore par moments.
Gares modernisées
Dans le même temps, les gares du secteur ont été rénovées et continueront de l’être dans les prochains mois. Façades, toitures, éclairages, abris de quai ou passages souterrains ont été repris à Sospel, Breil, Fontan-Saorge, La Brigue ou encore Tende.
Au total, ce sont 6,1 millions d’euros qui y sont consacrés, dont 560.000 euros pour douze abris vélos installés entre Nice et la haute vallée, et 4 millions pour renforcer l’accessibilité, par exemple dans la gare de Tende.
Ces aménagements doivent faciliter les correspondances et encourager les déplacements du quotidien, en particulier dans une vallée où la voiture reste souvent la seule alternative.
Les moyens de maintenance améliorés
Le parc de rames XGC (TER « classiques » non électrifiés) affecté à la ligne bénéficie lui aussi d’une remise à niveau.
24,5 millions d’euros sont ainsi engagés pour prolonger leur durée de vie, améliorer le confort et réduire les émissions grâce à de nouveaux équipements ou à l’usage du biocarburant B100.
Parallèlement, le nouvel atelier de maintenance de Nice Saint-Roch, financé à hauteur de 62 millions d’euros par la Région Sud, doit garantir une meilleure disponibilité du matériel et limiter les perturbations.
Modernisation de ses infrastructures, matériel rénové, desserte amplifiée… la ligne Nice–Breil–Tende retrouve progressivement toute sa place. Avec un rôle toujours plus vital dans la connexion entre l’arrière-pays et le littoral.