Classé parmi les plus beaux villages italiens, Apricale est une petite commune médiévale à seulement 1 h de Nice.
Entouré de collines, le village d’Apricale, en Italie, est doté d’un charme commun à la Ligurie. Il fait partie des plus beaux villages italiens, connu pour ses sites médiévaux, ses ruelles et ses façades encore marquées par le temps.
Des monuments historiques
Le dépaysement à Apricale est total. Comme la plupart des villages italiens qui bordent les montagnes, il se compose d’une multitude de maisons construites les unes contre les autres, pour former un labyrinthe unique en son genre.
Son histoire remonte au Xe siècle, lorsqu’il fut fondé par les comtes de Vintimille. Annexé par la France en 1793, le village a alors été rattaché au territoire des Alpes-Maritimes. Ce n’est qu’à la fin du Premier Empire que la commune est revenue au Royaume du Piémont-Sardaigne, avant d’être récupérée par le Royaume d’Italie.
Cette histoire marquée de rebondissements a laissé des traces indélébiles encore imprégnées par ses monuments. Le patrimoine d’Apricale comporte en effet plusieurs édifices, dont l’église Madonna degli Angeli, datant du XIIIe siècle, dotée de fresques magistrales du XVe siècle qui recouvrent de larges surfaces.
Reconstruite au XVIIIe siècle, l’église de la purification de la Vierge Marie est elle aussi datée du XIIIe siècle, et reconnaissable par son clocher reposant sur une tour. Les visiteurs pourront également découvrir l’oratoire de San Bartolomeo, bâtiment du XVIIIe siècle au style baroque. À l’intérieur, les intéressés retrouveront un polyptyque datant de la Renaissance, représentant Notre-Dame de la Neige.
Enfin (et pas des moindres !) son château. Ce monument incontournable, décoré dans un style Art Nouveau, abrite un musée qui retrace l’histoire du village d’Apricale. On y trouve également une belle collection d’objets et d’œuvres d’art, ainsi que des reconstitutions.
Dépaysement total
La magie d’Apricale opère dès l’entrée dans le village, avec ses rues étroites, ses commerces, bars et restaurants qui misent sur les produits locaux. Plusieurs peintures murales ornent les façades des maisons, dépeignant la vie rurale des villageois d’autrefois et les techniques ancestrales utilisées.
Rendez-vous sur la place Vittorio Emanuele II, au centre d’Apricale, pour un instant suspendu. On y retrouve une fontaine gothique, de beaux bâtiments d’époque ainsi qu’une vue à couper le souffle sur la vallée environnante. Toute l’année, les événements locaux s’y déroulent et rassemblent les habitants et les touristes.
Du champ à l’assiette
Vous ne repartirez pas sans une petite douceur ! Apricale se différencie par son goût prononcé pour la gastronomie et les bons produits de terroir. Des siècles de traditions sont ici dévoilés, à travers des mets tous plus succulents les uns que les autres. En tête de liste, on retrouve le pansarole, un petit beignet sucré accompagné de zabaione, spécialité culinaire italienne qui se définit comme une crème sucrée aux œufs.
La fierté d’Apricale se trouve aussi dans sa production, garante d’un vin local réputé dans la région et de son huile d’olive extra vierge, grâce à l’environnement climatique parfait du village ! De nombreuses terrasses couvrent d’ailleurs les contrebas du village, sur lesquelles les oliviers ont pris place depuis des siècles, rendant une huile considérée comme l’une des meilleures au monde par les experts.
