Élections municipales : à droite comme à gauche, "tout le monde fait à peu près la même chose"

Les thèmes de campagne qui rythment les élections munici­pales suscitent des débats moins tranchés que par le passé, sans pour autant faire dispa­raître les clivages politiques tradi­tionnels, analysent plusieurs polito­logues. Moins encadrés par les partis, ces enjeux ne se prêtent plus autant aux opposi­tions irrécon­ci­liables, bien que des marqueurs idéolo­giques subsistent, à droite comme à gauche.

Longtemps perçues comme relati­vement épargnées par l’abstention, les munici­pales s’inscrivent pourtant dans une "pente décli­nante de parti­ci­pation", observe Stéphane Cadiou, professeur de science politique à l'Université Lyon 2.

Parmi les raisons de ce désin­térêt croissant, la "standar­di­sation" des politiques publiques locales joue un rôle déter­minant, souligne le polito­logue Rémi Lefebvre.

"Les partis ne cherchent pas à contrôler les programmes locaux et il n'y a plus vraiment de programmes nationaux aux munici­pales. Certes, les socia­listes font plus de social, mais globa­lement tout le monde fait à peu près la même chose", explique ce professeur de sciences politiques à l’université de Lille.

Cette unifor­mi­sation s’explique en partie par le poids grandissant des inter­com­mu­na­lités, "où les décisions sur le dévelop­pement écono­mique, le logement, l’urbanisme ou encore la gestion des déchets néces­sitent un consensus entre élus de droite et de gauche".

À Bordeaux, le maire écolo­giste Pierre Hurmic illus­trait cette adaptation pragma­tique en affirmant ne pas vouloir être un "maire shérif" et en refusant d’armer la police municipale. Pourtant, fin 2024, face à la hausse de la crimi­nalité, il change de cap et équipe une partie de ses agents.

"Les maires s'adaptent à la socio­logie de leur électorat pour conquérir des voix et cela relève davantage d'une logique d’auto-entrepreneur politique que partisane", analyse Benjamin Morel, maître de confé­rences en droit public.

Des sujets comme la transition écolo­gique se sont par ailleurs largement diffusés au-​delà des appar­te­nances parti­sanes, rendant tout retour en arrière difficile.

"Chaque maire veut piéton­niser, déminé­ra­liser son espace public. Tout le monde veut des services publics locaux de qualité, et même sur les questions fiscales, on ne voit pas de diffé­rence entre une commune de gauche ou de droite", appuie Martial Foucault, directeur du Cevipof.

À Montpellier comme à Paris, la mise en place des zones à faibles émissions (ZFE), destinées à limiter la circu­lation des véhicules polluants, a davantage suscité des discus­sions sur les modalités d’accompagnement des automo­bi­listes que sur l’objectif de lutte contre la pollution. Dans ces débats, les tensions opposent souvent davantage la ville et sa périphérie que les élus d’un même territoire.

Quelle suite pour la vague écologiste ?

Pour autant, certains marqueurs politiques persistent, notamment sur la question du logement social et de la loi SRU.

"Dans certaines villes huppées de banlieue, une partie de la campagne électorale se joue sur le fantasme du risque d'implantation de logements sociaux qui risquerait de miner les équilibres sociaux d’une ville", affirme Stéphane Cadiou.

"On voit bien qu'augmenter le pourcentage de logements sociaux peut faire évoluer la socio­logie d’un électorat, donc fragi­liser la réélection du maire" s'il est classé à droite, complète Martial Foucault.

À l’inverse, un maire de gauche qui mettrait de côté les questions de logement et de mixité sociale pourrait "perdre des électeurs".

Au-​delà des tradi­tionnels clivages politiques, les enjeux budgé­taires pourraient également redes­siner le paysage municipal. "Est-​ce que certains élus de droite, influencés par Elon Musk, ne seront pas tentés de dire 'Moi aussi, je vais faire le ménage' ?", interroge Romain Pasquier, directeur de recherche au CNRS.

Les munici­pales de 2026 s’annoncent en tout cas plus ouvertes que celles de 2020, qui, en plein contexte de crise sanitaire, avaient été marquées par une abstention record et une large recon­duction des sortants.

Le calen­drier électoral pourrait également favoriser une politi­sation accrue des débats. Avec l’élection prési­den­tielle de 2027 en ligne de mire, les munici­pales pourraient être l’occasion de remettre en question un modèle de dévelop­pement centré sur l’attractivité des villes, un principe pourtant défendu par les élus locaux depuis des décennies.

"À l’issue de la vague écolo­giste de 2020 dans certaines grandes villes, on a vu émerger des critiques à l’égard d’un modèle de dévelop­pement jusqu’ici consensuel, avec un question­nement sur les limites de la crois­sance et de l’artificialisation dans un contexte de réchauf­fement clima­tique", analyse Stéphane Cadiou.

(Avec AFP)