Immobilier. « C’est un devoir d’accompagner les associations » : Benjamin Mondou, président du Groupe Century 21 Lafage Transactions

Benjamin Mondou, président du groupe Century 21 Lafage, revient sur ses engagements associatifs, sa passion pour la culture et le sport, mais aussi sur le parcours singulier qui l’a conduit à la tête de l’un des plus puissants groupes immobiliers de la Côte d’Azur. Interview, partie 2/2. 

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Vous êtes un chef d’entreprise très impliqué dans le milieu associatif. Pourquoi cet engagement dans le sport et la jeunesse ? 

Je soutiens plusieurs sportifs, dont Matthieu Bailet, skieur de haut niveau, mais aussi beaucoup d’autres. C’est quelque chose qui me tient à cœur. En France, c’est difficile pour les athlètes de trouver des mécènes, contrairement aux États-Unis. J’ai la chance d’avoir une entreprise qui fonctionne bien, alors c’est presque un devoir. J’aime le sport, je pratique le triathlon. C’est une façon d’accompagner des jeunes qui se battent pour réussir.

Mais vous êtes aussi très impliqué dans le monde culturel…

Je soutiens plusieurs artistes niçois, et je suis le président du Fonds de dotation du Théâtre National de Nice (TNN). C’est un projet qui me passionne : on organise des actions dans les hôpitaux, les maisons de retraite, même en prison. L’idée, c’est vraiment d’ouvrir les portes du théâtre à ceux qui n’y ont pas accès. C’est important que la culture aille vers ceux qui ne peuvent pas toujours venir à elle.

D’où vient cette sensibilité ?

Quand on est chef d’entreprise, on vit un métier très prenant, avec beaucoup de pression. On gère, on encadre, on prend des décisions pour 80 salariés. Le sport m’aide à prendre du recul, et la culture m’apporte un équilibre différent. J’aime l’art contemporain, le théâtre… Ce sont des respirations essentielles.

Vous êtes très attaché à Nice ?

Énormément. On m’a proposé des postes ailleurs, à Paris notamment, que j’ai toujours refusés. Je suis trop amoureux de ma ville. Quand je me lève le matin, je prends mon vélo, je roule 50 kilomètres, je vais courir, nager… puis je vais à l’agence. J’ai une qualité de vie incroyable ici. Je ne pourrais pas vivre ailleurs.

Votre parcours professionnel est pour le moins inattendu…

(Sourire) À la base, je voulais ouvrir un restaurant. J’ai fait mes études à Nice, au lycée Masséna, puis une école de commerce. J’ai postulé à l’école hôtelière Paul Augier. Comme beaucoup d’étudiants, j’ai travaillé au McDonald’s pour financer mes études. À dix-huit ans, on m’a proposé de diriger celui du cours Saleya. Il ouvrait en septembre, et j’avais trois mois devant moi : j’ai donc fait un stage dans une agence immobilière indépendante, Lafage Immobilier, au Mont-Boron. C’est là que tout a commencé.

Et vous ne l’avez plus quittée !

Non. J’ai eu la chance de rencontrer un homme formidable qui m’a donné ma chance. C’était en 1994. Le marché sortait de la guerre du Golfe, c’était très dur. Je gagnais 800 francs par mois… Mais j’ai tenu bon. Quelques années plus tard, Dominique Lafage m’a proposé de m’associer. J’ai pris 25 % des parts, puis j’ai racheté l’agence en 2000.

Le développement a été spectaculaire...

Quand je suis arrivé, l’agence réalisait 150.000 euros de chiffre d’affaires. Aujourd’hui, nous dépassons les 3,5 millions. J’ai ensuite ouvert à Villefranche-sur-Mer, à Beaulieu-sur-Mer, monté un service syndic, un service gestion, du viager, du neuf… On est aujourd’hui 13 agences, avec des équipes complémentaires.

Pourquoi avoir rejoint Century 21 ?

Parce que je ne pensais plus possible d’exercer en indépendant. Le métier est devenu très normé. Les gens veulent une marque, un gage de sérieux. Century 21, c’est ça : des standards, de la formation, des contrôles de qualité. C’est essentiel pour progresser, et pour bien encadrer ses équipes.

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