Sur le marché de Nice, une locomotive attire les regards et réchauffe les mains. À son bord, des marrons grillés, soigneusement préparés par Julia Nakonieczna de la Maison Ballanger.
« Les marrons, c’est vraiment le produit de Noël par excellence » sourit Julia, pour qui c’est une première sur le marché niçois. Et l’engouement est immédiat, surtout à la tombée de la nuit. « La journée, c’est plus calme, mais le soir, ça cartonne. Les gens s’arrêtent, l’odeur attire naturellement. »
Soigneusement sélectionnées, les châtaignes proviennent d’Auvergne. Sur place, tout est fait à la main. Chaque marron est entaillé un par un avant d’être grillé, puis maintenu à température dans la petite machine intégrée à la locomotive. « Le plus important, c’est la cuisson. Pas trop, juste assez. À l’intérieur, il faut que ce soit moelleux et à l’extérieur, très croquant. »
Une locomotive qui fait sourire petits… et grands !
En déambulant dans le Jardin Albert 1er, impossible de manquer le stand. La locomotive, signature visuelle de la Maison Ballanger, intrigue, amuse, mais surtout, attire les regards. « C’est original, ça plaît beaucoup » constate Julia.
« Beaucoup repartent avec leur cornet pour manger sur place, mais certains prennent de gros sacs pour en ramener à la maison et en profiter pendant les fêtes…» Une tradition hivernale qui traverse les générations, particulièrement appréciée par un public un peu plus âgé, attaché à ces saveurs d’antan.
Pour Julia, l’expérience est déjà convaincante. « Il fait bon, c’est chaleureux, l’ambiance est agréable. Franchement, c’est un plaisir. » La Maison Ballanger signe bien cette année l’un des arrêts les plus courrus du marché !