Situé au cœur du quartier de Cimiez, l’Hôtel Alhambra, aujourd’hui devenu une résidence privée, est un témoin remarquable de l’architecture et de l’hospitalité niçoises du début du XXe siècle…
L’histoire de l’Hôtel Alhambra commence avec Gabrielle Sabatier, devenue Vicomtesse de Bernis par mariage, qui en est la commanditaire. Souhaitant faire de cette demeure un lieu de villégiature prestigieux, elle fait appel à l’architecte niçois Jules Sioly, pour donner vie à cet ambitieux projet.
Il ouvre ses portes en 1901, et devient rapidement un établissement prisé, notamment grâce aux compétences de son premier gérant, le Suisse Dominique Candrian. Sous son impulsion, l’Alhambra devient un modèle de luxe et de confort pour ses clients fortunés.
Si les archives ne mentionnent pas directement le style architectural choisi, il est fort probable que Candrian, futur gérant, ait influencé les décisions prises par Sioly. Une attention particulière est accordée aux détails, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Jardins luxuriants et minarets
La décoration intérieure du hall aurait été réalisée par François Fratacci, un autre architecte réputé, qui a d’ailleurs reçu la médaille vermeil au concours municipal de 1906 pour son travail.
L’hôtel se distingue également par ses jardins luxuriants, aménagés par l’horticulteur antibois Georges Nabonnand, récompensé, lui, en 1904.
Le tout évolue au fil des décennies, traversant les époques tout en conservant son prestige. Pendant l’entre-deux-guerres, sous la direction de Louis Leospo, il subit plusieurs modernisations.
Le restaurant en plein air, ouvert dans le parc, devient l’un des points forts du spot, tout comme la mise aux normes de confort pour répondre aux attentes croissantes des voyageurs. Désormais ouvert toute l’année, il devient un incontournable de la vie mondaine de Nice.
Mais avec la Seconde Guerre mondiale, il ferme ses portes avant de rouvrir seulement en 1949… en tant qu’immeuble de logements. Une transformation menée par le promoteur Victor-Joseph Saglia et l’architecte Louis Milon de Peillon.
Le charme de l’Alhambra réside dans sa combinaison d’influences. Sa façade, ornée de minarets et d’arcs outrepassés, témoigne de l’inspiration orientalisante qui lui donne tout son caractère distinctif.
Symbole fort de Cimiez
Mais derrière cette façade exotique se cache une structure plus traditionnelle, marquée par l’alignement rectiligne des fenêtres à persiennes et des toitures classiques soutenues par des aisseliers.
Les façades postérieures, quant à elles, arborent une frise peinte rappelant l’Art nouveau, style également présent dans le grand hall avec sa cheminée et ses meubles en rotin, vestiges de ce passé opulent.
Le jardin, œuvre de Nabonnand, continue d’offrir à l’ancien hôtel un cadre paisible et verdoyant, isolant le bâtiment du boulevard de Cimiez. À l’intérieur, bien que la majorité des décorations aient été modernisées au fil du temps, quelques éléments d’origine subsistent, notamment dans les corniches et les arcs des portes, ainsi que les motifs du grand escalier, témoignant d’un riche passé.
Depuis 2000, l’Alhambra bénéficie d’une protection au titre des Monuments Historiques, ce qui garantit la préservation de ses façades, toitures, ainsi que de certaines parties de son intérieur comme le vestibule, le grand hall, et la cage d’escalier avec son ascenseur.
Le parc, avec ses portails et ses clôtures, est également protégé, permettant ainsi à ce joyau de l’histoire niçoise de continuer à témoigner d’une époque où Nice était au centre de la scène mondaine européenne.
Le Pôle Inventaire du patrimoine de la Ville, qui a recensé l’ensemble de ces informations, souligne « l’importance de cette préservation » pour assurer que l’Alhambra reste un témoignage vivant de l’architecture éclectique qui a marqué le début du XXe siècle sur la Côte d’Azur.
Aujourd’hui résidence privée, l’ex-hôtel reste un symbole fort du quartier de Cimiez, entre grandeur historique et tranquillité retrouvée.
Et depuis des années ces minarets sont enveloppés d’un filet vert !!!!!
Pour un monument historique ça dénote beaucoup. Avoir ces minarets verts depuis années devant nos yeux !!!!