Le procès en appel du footballeur international algérien Youcef Atal, initialement condamné en janvier 2024 à huit mois de prison avec sursis et 45.000 euros d’amende pour provocation à la haine religieuse, a été reporté au 2 avril.
Le président de la cour d’appel d’Aix-en-Provence a justifié ce renvoi par l’indisponibilité du joueur, actuellement sous contrat avec le club qatari d’Al-Sadd, qui n’a pas pu le libérer pour l’audience de ce mercredi. Or, sa présence « est importante pour lui permettre de s’expliquer ».
La nouvelle audience est désormais programmée pour le mercredi 2 avril à 14H00.
Youcef Atal, alors joueur de l’OGC Nice, avait été condamné le 3 janvier 2024 par le tribunal correctionnel de Nice pour avoir partagé sur son compte Instagram une vidéo d’un prédicateur appelant à « un jour noir sur les juifs ».
Cinq jours après l’attaque inédite du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, suivie des bombardements israéliens sur Gaza, le défenseur avait relayé sur Instagram, à l’attention de ses 3,2 millions d’abonnés, une vidéo du prédicateur Mahmoud Al Hasanat.
S’exprimant en arabe, celui-ci apparaissait d’abord en larmes, évoquant le sort des enfants de Gaza sous les bombes, avant de durcir son discours en implorant Dieu d’envoyer « un jour noir sur les juifs ».
Alerté par l’OGC Nice sur le caractère controversé du message, Youcef Atal avait supprimé la vidéo dans la foulée et publié un message d’excuses.
Un mois après sa condamnation, l’OGC Nice avait annoncé son départ pour le club turc d’Adana Demirspor, qu’il a ensuite quitté à l’été 2024 pour rejoindre Al-Sadd, à Doha.
Lors de son procès en décembre 2023, le footballeur avait réitéré sa volonté de transmettre « un message de paix » et assuré qu’il n’avait pas regardé la vidéo en entier avant de la partager, bien qu’elle ne dure que 35 secondes.
« Je ne suis pas antisémite. Je ne suis ni contre les juifs ni contre les chrétiens, je n’ai de haine contre personne », avait-il martelé à l’audience, soulignant qu’il avait joué en Israël avec Nice lors d’une rencontre européenne à l’été 2022, contrairement à de nombreux sportifs arabes.
« Il n’a pas sciemment publié une vidéo au contenu discutable (…), il ne faut pas faire d’Atal le symbole qu’il n’est pas », avait plaidé son avocat Me Antoine Vey auprès de l’AFP.
(Avec AFP)
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