Monument emblématique au large de Marseille, le Château d’If recèle bien des mystères, entre ses cellules de prisonniers et les légendes qui y sont associées…
En face de Marseille, la petite île d’If, appartenant à l’archipel du Frioul, est autant appréciée par les locaux que par les voyageurs. Et pour cause, le lieu a été le théâtre de nombreuses histoires au cours des siècles qui ont marqué l’image de Marseille. Les visiteurs peuvent aujourd’hui suivre un parcours à la découverte de ses légendes et de son sublime panorama.
L’une des prisons les plus célèbres de l’histoire
En vacances du côté de Marseille ? Nous vous conseillons de vous rendre au Vieux-Port pour prendre vos places à bord de la navette menant au Château d’If ! Pour comprendre son importance, il faut revenir un peu dans le temps, à l’époque de François Ier. Le roi avait exigé la construction de cette forteresse au XVIe siècle pour défendre la côte des invasions ennemies et pour surveiller la cité phocéenne.
Elle devient pourtant rapidement une prison pour bandits et bannis, dans de petites cellules au rez-de-chaussée, complètement insalubres. Les prisonniers plus aisés avaient quant à eux le privilège d’avoir une pièce plus spacieuse, avec fenêtre, et même une cheminée !
Plusieurs personnages célèbres sont passés par ici, comme le comte Mirabeau, le marquis de Sade et, bien évidemment, d’une certaine façon, le comte de Monte-Cristo ! C’est à ce nom que la grande majorité des visiteurs associent l’île, grâce au roman d’Alexandre Dumas mondialement connu.
Visiter le Château d’If
Ce monument aux inspirations médiévales est composé de trois tours, de murailles, d’un pont-levis et même d’un donjon. À seulement un mille nautique du Vieux-Port, vous y accéderez en 15 minutes. Dépaysement garanti sur place, avec une vue imprenable sur tout le littoral…
Des guides vous proposeront une visite commentée de 30 minutes. Si vous préférez le découvrir par vous-même, il est possible de déambuler librement dans l’édifice et lire les péripéties qui s’y sont déroulées grâce à un parcours explicatif. L’entrée est fixée à 7 €. Toute l’année, des expositions temporaires se succèdent également, comme celle, jusqu’au 31 mars, sur le thème « L’eau et l’humanité ».
Spot magique
Une fois la visite terminée, rendez-vous au seul et unique restaurant de l’île ! Vous y dégusterez des produits de saison issus des productions locales. Un spot idéal pour profiter de l’endroit avec l’une des plus belles vues sur la ville, ainsi que d’un bon bain de soleil.
Côté animation, Marseille accueille chaque année un événement devenu incontournable : le Défi de Monte-Cristo.
Il s’agit de la plus grande course de nage en eau libre d’Europe, regroupant quelque 5 000 nageurs sur 3 jours de compétition. Les parcours de 5 et de 6 kilomètres prennent leur départ de l’île d’If, et celle de 3,5 kilomètres sur l’île Degaby, un autre charmant petit bout de terre légèrement plus proche des plages du Prado…