La Côte d’Azur ne se résume pas uniquement à ses plages et à son littoral. Depuis l’arrière-pays niçois jusqu’à la célèbre route des Crêtes, laissez-vous tenter par une halte dans l’un des nombreux villages suspendus entre ciel et terre sur la Riviera.
Au-delà des plaisirs balnéaires, le Guide du Routard vous invite à explorer ces perles perchées des Alpes-Maritimes, nichées dans les reliefs escarpés et offrant des panoramas à couper le souffle.
Prévoyez un long week-end pour parcourir ces villages et en apprécier pleinement l’atmosphère : terrasses ensoleillées, ruelles pavées, sentiers de randonnée et points de vue exceptionnels n’attendent que vous.
Impossible de ne pas commencer par les emblématiques Saint-Paul-de-Vence et Vence. Pourtant, la région regorge de bien d’autres joyaux à découvrir. Deux itinéraires incontournables vous permettront d’explorer ces villages, que vous veniez de l’arrière-pays niçois ou cannois. Tous sont facilement accessibles en voiture depuis la Baie des Anges ou la Croisette.
Premier arrêt : Falicon. Avec ses façades en trompe-l’œil et son architecture baroque, ce village dévoile un décor coloré, sublimé par la végétation qui l’orne.
L’ascension continue vers notre deuxième étape : Tourette-Levens. Au programme, plusieurs musées fascinants – histoire naturelle, papillons, métiers anciens et préhistoire – ainsi qu’un superbe château du XIIe siècle qui domine le paysage.
En empruntant une route sinueuse, vous atteindrez Aspremont. Depuis ce promontoire, le spectacle du soleil couchant vaut le détour. À proximité, un sentier pédestre mène à Notre-Dame-des-Salettes, offrant une vue imprenable sur l’ensemble des vallées environnantes.
Amateurs d’huile d’olive, une halte à Castagniers et Colomars s’impose. Entre balades sur le GR5, ascension du mont Cima et visite de l’abbaye, sans oublier une pause gourmande à la confiserie et chocolaterie, le premier village ravira vos papilles. Le second, plus sauvage, dévoile un décor ponctué d’anciennes pierres et d’aqueducs.
Enfin, ce premier itinéraire se conclut en beauté par un passage dans les vignobles du Bellet, où la route des vins vous invite à une immersion au cœur des domaines viticoles. Une fin idéale pour cette escapade pleine de découvertes.
Direction maintenant la rive droite, avec un premier arrêt à Broc, le village le plus éloigné du littoral. Dans ce cadre paisible, sources naturelles, forêts et oliveraies se mêlent à un décor pittoresque marqué par un vieux lavoir et une charmante église.
Cap ensuite sur Carros-le-Vieux, où le Centre d’Art Contemporain vaut le détour. En redescendant vers la mer, on arrive à Gattières, dont le cœur de village invite aussi bien à une partie de pétanque qu’à une pause gourmande sur la terrasse de son auberge. Ce point marque également le début du chemin de pèlerinage de Notre-Dame-du-Var.
Le trio Saint-Jeannet – Vence – Saint-Paul offre une belle conclusion à cette escapade azuréenne. Que vous soyez adepte d’escalade ou amateur d’art, vous serez séduit par la chapelle blanche aux tuiles bleues imaginée par Matisse. Visitez-la par une belle journée ensoleillée pour apprécier la lumière se reflétant à travers ses vitraux colorés.
Dernière halte par le Haut-de-Cagnes – pas tout à fait un village – où le château médiéval des Grimaldi, aujourd’hui musée d’art et d’histoire, domine les ruelles pittoresques. Le musée du bijou contemporain mérite également un arrêt.
Pour ceux qui souhaitent s’éloigner encore un peu de Nice et Cannes, Peillon et Peille offrent un décor enchanteur, tout comme les cités fortifiées de Lucéram et Coaraze. Enfin, si vous traversez la Vallée de la Roya, une escale à Saorge s’impose !