Ce joyau du Vaucluse garde encore de nombreux secrets enfouis sous ses eaux émeraude indomptables. Dès l’arrivée des beaux jours, le réveil spectaculaire de cette cavité millénaire offre une expérience visuelle et sonore saisissante aux promeneurs.
Fraîcheur et bouillonnement ! Pour ce printemps 2026, le gouffre de Fontaine de Vaucluse est une destination incontournable en région Sud. Plus grande source de France par son débit, elle se rapproche d’un lieu de pèlerinage par son aspect mythique et sacré.
Un décor féérique qui, malgré toutes les explorations engagées depuis 150 ans, n’a pas dévoilé tous ses secrets. En parcourant les magnifiques chemins vauclusiens, votre périple croisera sans doute la Sorgue, l’une des plus belles rivières de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Une excursion qui vous conduira à Fontaine-de-Vaucluse.
C’est là que se niche le gouffre, cette source époustouflante au cœur d’un panorama naturel exceptionnel. Pour être précis, une « exurgence », une sortie à l’air libre d’un cours d’eau souterrain. C’est carrément de la plus importante de France, avec un écoulement total moyen de 630 millions de mètres cubes par an. Un volume qui la classe cinquième au niveau mondial.
Un lieu sacré où les mythes provençaux prennent vie
Au-delà des chiffres, sachez qu’il s’agit d’un lieu mythique, le visiteur foulant un sentier de pèlerinage pour s’approcher du site. Entouré de légendes, on lui prête par exemple l’apparition d’une ravissante nymphe devant un vieux ménétrier. La vasque aurait aussi été témoin d’un combat entre l’évêque de Cavaillon, Saint-Véran, et le Coulobre, une créature se rapprochant du dragon.
Aujourd’hui, cette source impressionne par ses crues spectaculaires du printemps et de l’automne. Son énigmatique épanchement estival, lui, travaille toujours les spécialistes.
Ce que l’on sait néanmoins, c’est que cette eau vert émeraude provient de la pluie et de la fonte des neiges du sud du Mont Ventoux, des monts de Vaucluse, du plateau d’Albion et de la montagne de Lure, l’unique sortie pour ces affluents.
C’est ce qui lui donne ce côté grandiose. Pour magnifier le tout, on se situe au pied d’une falaise abrupte de 240 mètres, au creux d’une vallée fermée, « Vallis Clausa » en latin. Une appellation ayant inspiré le nom au département.
Des profondeurs insondables : le défi des explorateurs
Depuis 150 ans, cet endroit a été exploré à de nombreuses reprises par des professionnels. En 1879, le scaphandrier Nello Ottonelli a progressé jusqu’à 23 mètres de profondeur. Petit à petit, l’Homme est parvenu à descendre de plus en plus bas, le record étant de 250 mètres en 1997. Mais en 1985, le robot Modexa a réussi à atteindre le fond sableux, à 315 mètres.
Le secteur n’a donc pas encore livré tous ses secrets, et c’est ce qui fait le sel de ce voyage presque hors du temps. Attention cependant à prendre vos précautions lors de votre venue. Depuis quelques années, la partie finale de la route est fermée au public pour des raisons de sécurité. Le franchissement n’est plus possible à 50 mètres de ce point d’intérêt-ci mais le décor s’admire tout de même.
Au-delà de cette attraction, n’hésitez pas à aller parcourir le splendide village de Fontaine-de-Vaucluse, et à pousser la découverte jusqu’à la voisine Isle-sur-la-Sorgue, l’une des plus remarquables communes de la région.
Blottie le long des rives de la Sorgue, elle est célèbre pour son marché dominical et pour ses paysages naturels fascinants. Une déambulation absolument revigorante.
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