Cité historique des Bouches-du-Rhône, Aix promet une immersion au cœur d’un riche passé. Du cours Mirabeau au quartier Mazarin, les demeures bourgeoises se multiplient dans l’autre capitale historique de la Provence.
La « Florence provençale » ou « La Petite Versailles ». C’est ainsi qu’est surnommée Aix-en-Provence, jolie ville des Bouches-du-Rhône aux innombrables trésors. Une destination de choix au cœur de la Provence historique, entre styles, vestiges du passé, spécialités culinaires et activités de plein air.
Dans ce circuit à travers les âges, qui vous mènera de Marseille à La Ciotat, en passant par Cassis, Aubagne ou encore Miramas, un arrêt dans l’ancienne capitale provençale au XVe siècle est un incontournable. Pour sa situation géographique déjà, avec la ravissante Montagne Sainte-Victoire qui règne sur la campagne voisine et sur la cité.
Les splendides hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles
Pour le patrimoine aussi, puisque c’est l’une des grandes richesses de la commune. On plonge alors dans l’ambiance de la Renaissance, lorsque des marchands et des notables faisaient prospérer leurs affaires. De cette époque, on repère assez vite les remarquables demeures bourgeoises, les incroyables hôtels particuliers et les jolies placettes.
De cette ère, il nous reste environs 200 sublimes maisons au style classique ou baroque. Par exemple, dans le quartier Mazarin, dont la visite est presque obligatoire, nous avons Hôtel de Caumont, édifié en 1715. À présent, il est occupé par le centre d’art. Il est aussi recommandé de se balader à proximité des monuments religieux comme l’église de la Madeleine ou la cathédrale Saint-Sauveur.
Remarquables places animées
D’autres sites égaieront votre expédition, comme la place d’Albertas, dotée d’une majestueuse fontaine du XIXe siècle. Les bâtiments, eux, sont les témoins du XVIIIe siècle. Le cours Mirabeau est le poumon de la localité, un endroit iconique né sur l’emplacement d’anciens remparts.
Tracé au XVIIe siècle, il est le trait d’union entre le quartier Mazarin au Sud, et la vieille-ville commerçante au Nord. Particulièrement animé, le secteur est idéal pour flâner grâce à ses platanes, ses fontaines ou encore ses cafés. On y découvre d’ailleurs d’admirables résidences élégantes et anciennes comme l’Hôtel Villars, celui d’Isoard de Vauvenargues ou encore Forbin. Et tout le long de cette promenade, s’élèvent de magnifiques constructions des XVIIe et XVIIIe siècles.
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C’est dans ce cadre somptueux qu’a grandi Paul Cézanne. Comme bien d’autres artistes, il fut charmé par la municipalité. Un art de vivre provençal qu’il a largement fait rayonner dans ses œuvres.
Ce voyage dans le temps est ponctué de pépites architecturales et de monuments comme le parc à la française du Pavillon de Vendôme. Ce dernier est l’opportunité de s’offrir un bol d’oxygène au milieu d’un décor végétal parfaitement aménagé. Une excursion à travers les siècles qui peut se saupoudrer de calissons, une gourmandise en forme de petit pavé d’amandes et de fruits confits. Pour un périple à la fois visuel, culturel et… gustatif, donc.