À l’entrée du boulevard de la Madeleine, la boulangerie-pâtisserie Maison Armand, institution familiale depuis 1934, vient de rouvrir après une rénovation complète. Une remise à neuf pensée comme un hommage aux racines du quartier et à une clientèle fidèle, portée par son tout jeune président, Luigi Zorian.
- Lisez notre dossier spécial, un mois entier à arpenter ce quartier : « La Madeleine, le bastion niçois »
Derrière les nouvelles verrières, les dorures à chaud et l’horloge à l’envers qui intrigue les passants, il y a près d’un siècle d’histoire niçoise.
« Le premier Armand, c’était mon grand-père, mais tout commence encore avant, ici même à Magnan, quand mon arrière-grand-père était primeur au marché Sainte-Thérèse » rappelle Luigi Zorian. C’était en 1934.
Sur ces terres où se croisent aujourd’hui les lignes de bus et les habitants pressés, un simple étal de fruits et légumes deviendra l’une des maisons gourmandes les plus emblématiques de Nice-Ouest.
L’institution familiale est devenue une référence niçoise
Au fil des générations, les Zorian ont épousé les besoins du quartier. « Mon père a réalisé la grande transition, du primeur à la boulangerie, parce qu’ici, la demande était là » raconte Luigi.
Aujourd’hui, Armand n’est pas une « chaîne », le mot ne lui convient pas, mais compte quatre boutiques indépendantes (place Franklin et deux rue de France), toutes animées par la même exigence : « Être les meilleurs dans chaque domaine, en pâtisserie ou en boulangerie. On ne vise pas un niveau moyen. »
Derrière le comptoir de Magnan, les fournées se succèdent jusqu’en soirée, parce que les habitués sortent tard du travail et tiennent à leur pain frais. Le laboratoire alimente chaque matin et chaque après-midi les quatre boutiques.
De la baguette aux spécialités salées, des gâteaux de saison aux panettones, l’adresse cultive une clientèle locale et fidèle. « On connaît les gens depuis toujours. Certains viennent depuis l’époque de mes parents. »
Un décor réinventé pour durer… encore cinquante ans ?
Après vingt-deux ans sans rénovation, l’enseigne de la Madeleine avait besoin d’un nouveau souffle. Les travaux ont duré deux mois, vécus comme une éternité pour les riverains. « Ils nous le disaient tous, on vous attend. Ils étaient impatients » sourit Luigi.
La refonte s’inspire du fantastique, avec cette horloge inversée qui rappelle l’univers d’Alice au pays des merveilles.
« Notre mission, c’est d’enchanter le quotidien. On voulait un lieu qui aurait pu exister il y a cinquante ans… et qui pourra encore tenir cinquante ans. »
Les clients, eux, sont déjà conquis. « Ils trouvent le magasin magnifique, ils me disent que ça fait du bien au quartier. » D’autant qu’un nouveau square va être créé juste en face. « Ça va apporter de la lumière, de la verdure, embellir tout le secteur. »
Pour Luigi Zorian, reprendre l’affaire familiale relevait de l’évidence. « Je suis tombé dedans enfant. Je jouais ici, derrière le comptoir, entre les baguettes et les gâteaux. J’ai toujours voulu continuer cette histoire. »
Il y met aujourd’hui son énergie et son style, porté par une vision très simple, celle de faire de la boutique un lieu où l’on ne vient pas seulement acheter du pain, mais où l’on se sent accueilli, reconnu. Presque comme à la maison.
En savoir +
- Ouverture : tous les jours (6h30-20h)
- Adresse : 14, Boulevard de la Madeleine, 06000 Nice
- Contact : 09 75 44 14 57