Elles sont au nombre de quatre désormais. Au sein du label des « Plus beaux villages de France », nous retrouvons quatre localités maralpines. De jolies destinations des rivages azuréens aux sommets du Mercantour.
Un intense « boost touristique » ? Le précieux label « Plus beaux villages de France » vient donner un coup de pouce aux pépites qui disposent de cette reconnaissance. L’édition 2025 avait livré son verdict, félicitant 23 collectivités de Provence-Alpes-Côte d’Azur, sur 182 lauréats au total à travers la France.
Chez nous, les départements les plus valorisés restent le Vaucluse et le Var (sept). Mais n’oublions pas les Alpes-Maritimes, qui sont mises en lumière par quatre cités de l’arrière-pays. En effet, leur point commun est de se situer dans les terres, à une distance néanmoins raisonnable de la Méditerranée. Elles combinent ainsi parfaitement les paysages mêlant mer et montagne.
Des balcons surplombant Nice et le Moyen-Pays
Si l’on vadrouille d’Ouest en Est, commençons avec la découverte de Gourdon. Un nid d’aigle perché au sommet d’une falaise à 760 mètres. La localité domine les gorges du Loup, tel un balcon sur la Côte d’Azur. Ici, les ruelles pavées et les maisons empierrées s’enroulent autour du château et de ses jardins dessinés par Le Nôtre. Des décors ébouriffants…
Au Sud de Nice, on explore Coaraze, elle aussi sur les hauteurs (650 mètres d’altitude). Baignée de lumière, elle permet aux visiteurs de se perdre au milieu des petites venelles et des passages voûtés. Les murs des foyers oscillent entre de la pierre et des couleurs à l’italienne. Son patrimoine est assez exceptionnel, avec les fameux cadrans solaires ou encore l’église Saint-Jean-Baptiste et ses chapelles peintes.
Trésors d’altitude et secrets baroques aux portes de Menton
Direction maintenant les premiers contreforts des Alpes, à quelques kilomètres de Menton, avec Sainte-Agnès et Saorge. Dans la première destination nommée, vous vous trouverez dans le plus haut village du littoral d’Europe.
À près de 800 mètres, elle offre un superbe point de vue du cap Martin jusqu’à la Riviera italienne. Fort militaire, climat ensoleillé, chapelles, sentiers de randonnée… Elle a su cultiver son authenticité.
Bien plus au Nord, Saorge s’est développée à flanc de montagne. Le temps y paraît suspendu, et l’on flâne avec plaisir dans les ruelles en escaliers bordées de hautes façades typiques de la région. Un monastère franciscain de style baroque veille sur le territoire, le symbole de la grande quiétude qui règne dans ce coin des Alpes-Maritimes. Un arrêt dépaysant et ressourçant.
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