Le printemps azuréen invite à la flânerie dans les seize domaines d’exception labellisés pour leur beauté et leur richesse botanique. Ces havres de paix maralpins proposent une immersion sensorielle unique au milieu des essences rares et des panoramas méditerranéens…
Comment profiter des week-ends prolongés et des beaux jours de mai ? Parmi les idées de sorties possibles dans les Alpes-Maritimes, pourquoi ne pas opter pour un détour par les « Jardins remarquables » de la Côte d’Azur ?
En 2004, le ministère de la Culture a lancé ce label pour féliciter les sites ayant un intérêt culturel, esthétique, historique ou botanique, en plus d’être bien entretenus, diversifiés et accessibles à tous. Ils offrent un bol d’air salutaire, d’autant plus en cette période printanière. On en recense actuellement seize dans le territoire malralpin.
Le parc Phoenix, l’évasion tropicale préférée des Niçois
Ils sont trois à Nice, dont l’incontournable parc Phoenix. Un coin d’exception de sept hectares au cœur de l’ouest, qui abrite plus de 2 500 espèces de plantes, une vingtaine de jardins à thèmes et un espace comptant plus de 2 000 animaux, ainsi qu’une petite ferme. Cet écrin de verdure près de la Promenade des Anglais dévoile un feu d’artifice de couleurs aux visiteurs, sans oublier qu’il accueille de nombreuses manifestations.
Créé en 1990 par la municipalité, il a représenté lors de sa construction un véritable défi technique. On le connaît notamment pour sa serre de forme pyramidale appelée le « Diamant vert », une des plus hautes d’Europe. À l’intérieur, elle propose six micro-climats tropicaux et subtropicaux différents. À noter que le nouveau maire, Éric Ciotti, a quelques chantiers en tête.
Le château de la Napoule : une parenthèse artistique face à la mer
Place au parc du château de la Napoule. Une belle oasis qui vient compléter l’architecture néo-médiévale de la forteresse. Expositions et visites guidées sont proposées toute l’année. Elle se montre attrayante à la fois pour la quiétude qu’elle dégage et son panorama typiquement azuréen avec la Méditerranée en toile de fond.
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S’étalant sur quatre hectares, le domaine se divise en quatre parties : une principale qui débouche sur les trois autres plus petites via une grande allée. Elles comprennent des bassins et des fontaines, une chapelle et des pergolas. De quoi se payer une revigorante balade en bord de mer.
Villa Fort France : le refuge secret des passionnés de fleurs à Grasse
Si vous vous dirigez davantage vers les terres, on vous conseille la Villa Fort France, à Grasse. Il est un des premiers sites du département à avoir obtenu la certification, en 2008. Les amateurs de botanique tomberont en admiration devant la profusion d’espèces : en l’explorant, on découvre un lieu intimiste fleurant bon la créativité.
Imaginé par Lady Fortescue, écrivaine britannique qui y a rédigé le best-seller « Perfume from Provence », il est actuellement le terrain d’expression d’une autre artiste. Valérie de Courcel y développe une harmonie entre les plantes, jonglant avec les formes et les couleurs. Le tout au milieu de la jolie campagne grassoise.
De Menton à Antibes, 13 autres écrins de verdure à explorer
La liste intègre treize autres endroits près de Nice : les environs de la villa Ephrussi de Rothschild (Saint-Jean-Cap-Ferrat), la Serre de la Madone, la Citronneraie et le Val Rahmeh à Menton, la Mouissone à Grasse, ou encore le musée international de la Parfumerie à Mouans-Sartoux.
- On se doit enfin de citer le jardin botanique et celui de la Villa Masséna à Nice, celui de l’Argelière à La Gaude, l’Arboretum Marcel Kroenlein à Roure, le Vallon du Brec à Coursegoules, le fameux jardin exotique à Eze et celui de la Villa Thuret à Antibes.