Perché sur son rocher à seulement trente minutes de Nice, le village de Peillon offre une échappée hors du temps saluée par les médias américains. Ce nid d’aigle médiéval séduit par ses ruelles pittoresques et sa tranquillité absolue, à l’écart de l’effervescence du littoral azuréen. Laissez-vous guider à la découverte de ce joyau préservé qui figure désormais parmi les plus belles destinations de France.
Plongez dans un calme absolu, à 30 minutes en voiture de la capitale maralpine. Tout près de Nice, Peillon est un village pas comme les autres, considéré comme un des plus beaux des Alpes-Maritimes d’ailleurs. Ses ruelles étroites et sinueuses lui confèrent un charme fou, qui attire même à l’étranger.
Le renommé magazine américain de voyage Travel + Leisure a placé la municipalité dans sa liste de 14 destinations à découvrir en France. Des villes réputées pour leur patrimoine (les châteaux), les jolis paysages (la plage notamment) et leur savoir-faire viticole. Au milieu de Cassis, d’Arcachon ou encore de Saint-Jean-de-Luz, la localité azuréenne se fraie une place.
Un havre de paix suspendu aux portes de Nice
Épargnée de la foule du littoral, mais pas très loin non plus si vous programmez une journée sur la côte. Elle jouit d’une quiétude assez enviable pour s’éloigner du tumulte des grandes aires urbaines. Perchée à 376 mètres d’altitude, Peillon vous accueille depuis son rocher.
Ses vestiges médiévaux attirent et nous renvoient à un spectaculaire voyage vers le passé. De ce nid d’aigle surgit par exemple l’église de la Transfiguration qui abrite en fait les restes d’un château fortifié dont le donjon carré devint le clocher à partir du XIIe siècle. Globalement, les trésors de la commune sont restés intacts, donnant cette impression de lieu préservé.
La place Arnulf et sa fontaine, la chapelle des Pénitents blancs ou encore l’ancienne école abritant la fresque « Lux in tenebris » réalisée en 1952 par Charles Rocher de Gérigné, peintre peillonnais, sont d’autres monuments ayant forgé l’histoire de la cité.
Randonnées et ruelles secrètes sur les hauteurs du Paillon
Et que dire de la vue offerte depuis ce belvédère naturel ? D’ici, la vallée escarpée du Paillon se dévoile devant vous, un panorama à couper le souffle, tout simplement. On part alors sur de splendides chemins de randonnée, notamment en allant visiter les hameaux qui composent Peillon : Borgheas, Châteauvieux, Sainte-Thècle, le Moulin et Les Novaines.
Un village qui est donc « resté dans son jus », entre ses maisons regroupées les unes sur les autres et une authenticité de tous les instants. On l’explore entièrement à pied, en circulant au milieu des fortifications et des ruelles tortueuses entrecoupées de passages voûtés et de larges escaliers. Cette excursion invite à ralentir le pas, à prendre le temps de flâner sans se presser afin de jouir d’un tableau remarquable sur les environs.