Avec une superficie impressionnante de 758 km², Arles, dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, est la ville la plus vaste de France métropolitaine, surpassant de loin Marseille et éclipsant Paris, qui n'arrive qu'en 14e position. Mais la grandeur d'Arles ne se limite pas à son territoire : la ville, chargée d'histoire, est aussi l'une des plus fascinantes pour ses trésors antiques et son héritage culturel.
Le charme de cette ville repose en grande partie sur ses monuments remarquables, comme l'amphithéâtre romain, une structure emblématique d’Arles qui, avec ses 130 mètres de longueur, pouvait accueillir jusqu'à 21 000 spectateurs.
Ce lieu majestueux est aujourd'hui le monument le plus visité de la ville. À proximité, le théâtre antique continue également de briller : il offre une scène exceptionnelle pour divers événements culturels, tandis que les Thermes de Constantin rappellent la sophistication des habitudes de vie de l'époque romaine.
Au cœur de la ville, la Place du Forum, datant du Ier siècle avant J.-C., reste un lieu central d’échanges et de rencontres. Elle fut le centre névralgique de la vie politique et économique dans l'Antiquité, et elle attire aujourd’hui Arlésiens et visiteurs pour ses nombreux cafés et restaurants, où il fait bon se détendre et profiter de l’ambiance locale.
Déambuler dans les ruelles pavées de la ville est une expérience en soi. Ces passages pittoresques, jalonnés de boutiques et de restaurants atypiques, ont inspiré Vincent Van Gogh, qui y a trouvé sa muse lors de son séjour à la fin du XIXe siècle.
Fasciné par le paysage arlésien, Van Gogh y a produit plus de 300 œuvres en seulement 16 mois. Parmi elles, l’iconique "Terrasse de café le soir", qui capture la célèbre Place du Forum dans la lumière du crépuscule.
Pour ceux qui souhaitent suivre les traces de l’artiste, Arles propose un parcours dédié, tandis que la Fondation Van Gogh explore l’influence de son œuvre sur le monde de l'art. En somme, entre ses vestiges romains, son riche passé et son lien indéfectible avec l’art, Arles se révèle être un véritable musée à ciel ouvert, offrant une plongée captivante dans l’histoire et l’inspiration artistique.