Nichée au cœur de la vieille ville de Vence, La Maison du Frêne se démarque par son charme et son caractère artistique. Gérée par Thierry et Guy Boilleaut, cette maison d’hôtes transformée en boutique-hôtel incarne à la fois l’authenticité et l’élégance de l’arrière-pays niçois.
- Dossier spécial Vence – Plein zoom sur nos communes des Alpes-Maritimes, au plus près du terrain : reportages, portraits, interviews… Les réussites de nos territoires, portées par leurs figures locales.
« Nous voulions absolument être situés dans le centre historique, loin du bord de mer » raconte Thierry Boilleaut. Vençois fier de ses racines, né sur la place Clemenceau, il a co-fondé l’hôtel il y a une vingtaine d’années. « Notre idée est de mettre en avant l’arrière-pays. Nous voulons montrer aux étrangers qu’il y a autre chose que Nice sur la Côte d’Azur. »
Entre mer et montagne
Dès l’entrée, La Maison du Frêne séduit par son décor raffiné, où chaque objet semble raconter une histoire. Les quatre suites spacieuses marient avec subtilité confort moderne et décoration de la Belle Époque.
« Nous avons préféré privilégier la qualité à la rentabilité » confie Thierry. « Chaque pièce est pensée pour que nos hôtes se sentent comme chez eux. »
Ici, les visiteurs ne viennent pas seulement pour dormir, mais pour vivre une « expérience immersive ». Les espaces communs, notamment la salle du petit-déjeuner, sont une invitation à la détente et à la convivialité.
« Mais l’objectif est aussi de mettre les clients dehors en fin de matinée, plaisante-t-il. Nous voulons qu’ils partent explorer les alentours, de Tourrettes-sur-Loup à Saint-Paul-de-Vence en passant par Coursegoules. »
Située au cœur de Vence, La Maison du Frêne bénéficie d’un accès direct aux trésors de la ville : ruelles pittoresques, bistrots animés, et bien sûr, la célèbre Chapelle Matisse. « Les visiteurs adorent cet équilibre entre culture, gastronomie et nature » observe Antoine Boilleaut, le fils, qui reprend petit à petit l’affaire familiale. « Vous êtes proches de la montagne mais à seulement quinze minutes de la mer. »
« Tourisme quatre saisons »
Les touristes étrangers, qui représentent une grande partie de la clientèle, trouvent ici une alternative aux destinations plus connues du département, comme Nice, Cannes, Monaco ou Saint-Paul.
« Avant le Covid, nous avions beaucoup de voyageurs venus des États-Unis, d’Angleterre et d’Australie. Maintenant, ce sont davantage des Nordiques. Des Norvégiens, Suédois, Danois, Allemands, qui reviennent pour certains chaque année. Et les principaux retours que l’on a, c’est qu’ils apprécient l’absence de bling-bling… »
« Vence, c’est une ville vivante, avec une vraie âme, même en hiver »
Contrairement à de nombreuses destinations estivales, La Maison du Frêne reste d’ailleurs ouverte toute l’année. « Décembre a été un mois exceptionnel » se réjouit Thierry. « Vence, c’est une ville vivante, avec une vraie âme, même en hiver. C’est ce qui attire une clientèle fidèle, année après année. »
Et pour cause, l’affaire incarne l’essence même de l’arrière-pays : simplicité, élégance et authenticité. « Mon père était boucher et livrait à l’époque la Chapelle Matisse. C’est cet héritage familial et culturel que je veux préserver et transmettre, à travers notre maison. »