Les pourquoi niçois - Née à la fin du XIXe siècle, l’expression « Côte d’Azur » englobe l’ensemble du littoral proche de Nice. Mais ses limites sont floues, puisque certains restreignent l’appellation aux Alpes-Maritimes, quand d’autres l’étirent jusqu’aux frontières de la Provence.
Au coeur de l’été 2024, nous vous interrogions sur cette question qui fait réagir depuis presque 150 ans : quelles sont les limites de la Côte d’Azur ? Résultat de la consultation : personne ne parvient à se mettre d’accord ! Nice en est la capitale, certes mais pour le reste… Avec son appellation, le Dijonnais Stéphen Liégeard pensait-il ouvrir un si vaste débat ?
Rappelons que cette expression est née en 1887. Elle provient du livre éponyme écrit par l’avocat, homme politique, écrivain et poète français. En référence au bleu de la Méditerranée, en s’inspirant de sa Côte d’Or natale.
Uniquement le littoral maralpin, ou plus loin ?
Mais alors quelles sont les frontières du littoral azuréen ? La formule la plus répandue couvre de Menton jusqu’à Saint-Tropez. Pour d’autres, on s’arrête à Cannes, Mandelieu-la-Napoule ou à Théoule-sur-Mer. Certains poussent plus loin dans le Var avec Hyères, ou s’arrêtent à Saint-Raphaël. Bref, tout le monde a sa propre définition.
Jusqu’au pourtour de Saint-Tropez, selon la carte, marketing, du comité Côte d’Azur France Tourisme en 2026 :
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Beaucoup s’accordent cependant avec la frontière italienne comme borne à l’Est. Mais c’est à l’Ouest que cela reste confus. On notera même que certains puristes citent uniquement Nice, tandis que d’autres veulent une Côte d’Azur XXL entre les Alpes-Maritimes et Marseille.
La tradition locale qui consiste à trancher ce sujet a donc de beaux jours devant elle. Il sera difficile d’obtenir un consensus, si ce n’est qu’il s’agit avant tout d’une invention poétique que tout le monde, Niçois comme étrangers, peut s’approprier.
Menton, capitale de la « Riviera française »
Le territoire azuréen est même bordé par la fameuse Riviera italienne ou Ligure, qui englobe le golfe de Gênes, s’étend de Vintimille à Lerici, dans la province de La Spezia. Une zone qui est reconnaissable grâce à sa forme de croissant, due à ses délicates courbes. On y déniche de somptueux paysages qui n’ont rien à envier à sa voisine.
Souvenons-nous aussi qu’avant la « création » du terme « Côte d’Azur », la région s’appelait « La Riviera ». Un terme qui renvoie à l’Italie, mais également au pays mentonnais, puisque la cité des citrons est aujourd’hui la capitale administrative de la « Riviera française » (CARF).
La Côte d’Azur c’est le pays où poussent les agrumes. Elle va donc de Menton à jusqu’à la limite de l’Esterel où s’arrête le mistral ( vent froid ennemi des agrumes ! ), donc aux Adrets et commune de Theoule.
Erreur, le froid n’atteint pas Frejus ni Saint Raphael proteges par les massifs des Maures et de l Esterel, mais atteint Cavalaire que le mistral n’épargne pas.