La Brigue est réputée pour son patrimoine historique. C’est notamment là que fut érigée l’église Notre-Dame des Fontaines, aussi surnommée « la chapelle Sixtine des Alpes méridionales »!
Par son histoire, La Brigue est intensément liée à l’Italie. Village devenu Français en 1947 via le traité de Paris, il appartenait auparavant à la région piémontaise. Nous vous contions les grandes lignes son histoire dans cet article.
Renommée pour ses trésors, sa faune et sa flore, cette commune perchée à 770 mètres d’altitude dans la haute vallée de la Roya possède d’innombrables atouts. L’exemple le plus parlant est certainement la chapelle Notre-Dame-des-Fontaines, qui figure parmi les sept édifices classés aux monuments historiques de la municipalité.
Le passé de ce bâtiment coïncide avec une légende voulant que, suite à une sécheresse, les villageois firent le vœu de construire une église en l’honneur de la Vierge Marie, si elle rendait l’eau à leurs campagnes. Le « miracle » se produisit, et le bien religieux sorti de terre. Les premières mentions de ce lieu remontent à 1375.
L’eau et la nature comme paysage
Son destin est d’ailleurs intimement lié à l’eau, puisque les travaux furent entrepris à l’emplacement de sept sources intermittentes. Si l’on évoque son cadre, vous tomberez sans nul doute sous le charme de cet endroit encore méconnu, entouré de verdure. Isolé, il se trouve en effet à quatre kilomètres de la ville, aux portes du vallon du Mont Noir.
La visite de ce sanctuaire maralpin est un incontournable dans la région, et lorsqu’on y entre, on comprend mieux pourquoi.
Des fresques décorent entièrement l’église
Les touristes sont généralement frappés par les fresques du XVe siècle, des peintures murales réalisées entre 1491 et 1492 par deux célèbres peintres piémontais itinérants. À Giovanni Baleison, nous devons le chœur, où l’on admire des scènes de la fin de la vie de la Vierge.
Son confrère, Giovanni Canavesio, mêle lui gothique et renaissance. Il s’est principalement occupé des parois périphériques de la nef, avec l’arc triomphal représentant la vie de la Vierge avec Jésus enfant. C’est d’ailleurs le récit du Christ que l’on peut observer dans cette bâtisse, le tout sous une forme de gravure rappelant la bande dessinée, du moins reprenant ses codes.
D’autres œuvres sont particulièrement notable, comme cette peinture montrant le Jugement Dernier, faisant ressortir les démons et machines de torture. Ne ratez pas non plus les 26 scènes illustrant la Passion du Christ, à contempler sur les cloisons latérales.
L’ensemble de la construction, soit 220 mètres carrés, est décoré par des dessins, plongeant les curieux et les curieuses au cœur de multiples narrations bibliques picturales.
Une expérience immersive inédite
Il convient également d’ajouter que la nef fut agrandie au XVe siècle et surélevée au début du XVIIe. Un peu plus tard, au début du XVIIIe, on ajouta le porche maçonné pour abriter un autel permettant des messes en plein air.
Vous serez ainsi marqué par l’esprit authentique de ce lieu, qui vous conduira à une expérience inédite, un moment hors du temps. Une immersion garantie sans éclairage, hormis naturel, qui permet de révéler au mieux les somptueux tableaux !
Pratique
- La chapelle Notre-Dame-des-Fontaines
- Vallon de la Madone à La Brigue (Alpes-Maritimes)
- Se visite librement (4 euros) ou sur rendez-vous avec un guide (6 euros), gratuit pour les moins de 12 ans
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