- Vous lisez un épisode de “Saint-Roch, la reconquête de l’Est”, l’un des dossiers de Nos Quartiers, le magazine qui parle de vous.
La mythique église baroque située sur la place Saint-Roch est chargée d’histoire. Elle abrite notamment des vestiges étonnants et rend un fier hommage aux ancêtres du quartier.
Abîmée par les bombes
Classée monument historique depuis le 16 novembre 1984, l’église Saint-Roch a bien failli être détruite lors du bombardement du 26 mai 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une attaque aérienne, menée par l’armée américaine et visant à détruire les voies ferrées utilisées par les forces allemandes pour ravitailler le front de l’Italie occupée, qui a eu des conséquences sur l’édifice.
Après une restauration intérieure complète, c’est en 1989, à l’occasion de son bicentenaire, que la restauration extérieure a été réalisée. Le clocher a été rénové et la façade ravalée, repeinte et décorée en trompe-l’œil, avec ses graffites typiques des édifices religieux du comté.
Une première chapelle avait été édifiée avant elle
Après la fin de la sévère épidémie de peste qui a touché Nice en 1631, les résidents ont construit la chapelle Saint-Roch, achevée en 1660 par le maître maçon Joseph Pisano, pour honorer les pestiférés.
Jugée finalement trop petite avec le temps, cette dernière a ensuite été détruite et reconstruite en 1771, grâce aux offrandes des paroissiens. L’église a été agrandie et restaurée une première fois en 1891, puis de 1980 à 1989.
À l’origine, sa forme était plutôt carrée, d’inspiration orientale, dû à l’influence de la Sardaigne. C’est après les différents travaux qu’elle a pris une forme plus traditionnelle, conforme aux églises françaises.
Le passé agricole de Saint-Roch fortement représenté
Si saint Roch, patron des pestiférés, est au centre de l’église, saint Isidore est également glorifié un peu partout à l’intérieur. On le retrouve notamment avec un magaou, pour travailler la terre.
Un hommage aux paysans qui occupaient les lieux autrefois. Bâtie en plein milieu des champs, l’église Saint-Roch est couverte de références au passé agricole du quartier. On peut y apercevoir des instruments dessinés sur les murs et les plafonds, comme des faux, des pelles, des râteaux ou des fourches.
Lustre d’un lieu très particulier !
C’est une pièce unique fièrement exposée en son centre.
Relique de l’ancien casino de la Jetée-Promenade, un lustre en cristal majestueux a été acheté après la destruction, aux enchères par une paroissienne, qui l’a ensuite offerte à la Ville pour en faire don à l’église.
…et trois sculptures remarquables
Une statue de Marie en marbre blanc de 700 kilos1 et une statue de saint Roch en bois polychrome, qui pose avec son chien. Deux pièces d’exceptions, qui viennent compléter celle du christ ancien, véritable représentant du « serviteur souffrant. »
Le 28 août 1792, ce christ avait été arraché à sa croix, mutilé et jeté par terre, hors de l’église. Le notaire Dalmas, accompagné de son épouse, dame Imbert, l’avait ramassé et dissimulé sous sa cape.
Transmise de génération en génération, la relique a été remise par la famille à la paroisse le 23 février 1995 avant d’être nettoyée et arrangée.
- Nice, secret et insolite, les trésors cachés de la Baie des Anges de Charles Bilas (Auteur), Thomas Bilanges (Photographies), 2009 ↩︎