Parmi les innombrables trésors de Menton, le jardin Serre de la Madone est un historique. Son aménagement remonte à 1924, il a donc fêté l’an passé son centenaire, avec toujours plus de perles rares. Et l’ambition d’accéder à l’Unesco…
Ville d’art et d’histoire, Menton est une incontournable de la Côte d’Azur. Son architecture et son patrimoine sont de véritables pépites, mais ils ne sont pas seuls à donner envie de visiter la commune maralpine. Comment ne pas être émerveillé par les splendeurs verdoyantes de la cité ?
Sorte de « poumon vert » de la Riviera française, elle est un paradis pour les botanistes amateurs ou aguerris. On peut ainsi évoquer les parcs Fontana Rosa, le jardin des romanciers, ou encore le Val Rahmeh, sans oublier les espaces arborés de l’ancien Impérial et du palais de Carnolès.
Le jardin aurait pu disparaître à la fin du XXe siècle
Mais il serait injuste de passer à côté d’un autre site aux magnifiques décors. Le jardin Serre de la Madone se loge sur la route du Val de Gorbio. Son histoire est marquée par le major Lawrence Johnston. C’est lui qui, entre 1924 et 1939, a aménagé les lieux. Le Britannique, séduit par le climat azuréen et passionné par les plantes, a voulu créer cet écrin à flanc de colline, dans le vallon abrité de Gorbio.
Lorsqu’il décède en 1958, le domaine passe entre les mains de plusieurs propriétaires, jusqu’à ce qu’un projet de lotissement soit discuté à la fin des années 1980. Pour le contrer, il est classé parmi les Monuments historiques en 1990.
Aujourd’hui, c’est le Conservatoire du littoral qui en a la responsabilité, et ce, depuis 1999. Définitivement protégé, il accueille d’innombrables plantes rares et essences rapportées du monde entier.
De remarquables collections de végétaux
Bâti sous la forme de terrasses, en restanques, le parc centenaire abrite trois remarquables collections nationales : les Araliacées venant majoritairement des régions subtropicales, les Pittosporacées et leurs fragrances inimitables, ainsi que les Protéacées, de belles espèces méridionales dotées d’étonnantes couleurs.
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Parfaitement dépaysant et d’une grande quiétude, le jardin Serre de la Madone comprend aussi des bancs, statues, fontaines, mais aussi d’impressionnants miroirs d’eau, qui viennent s’ajouter au panorama végétal de la propriété. Tout cela est réparti en secteurs ayant chacun leurs spécialités et leur agencement, à la française, à l’espagnole ou encore à l’anglaise.
Savant mélange entre végétation et architecture
On peut préciser qu’à ce jour, le site recense plus de 5000 essences végétales ! Un tiers de l’Éden est occupé par une flore exotique. Le reste est constitué d’une forêt méditerranéenne entrecoupée d’anciennes cultures d’oliviers.
En fonction de la saison de votre visite, vous pourrez apercevoir un spectaculaire Oxalis à fleurs roses originaire d’Afrique du Sud, ou encore un Trachelium à fleurs bleues. N’omettons pas les ficus, mais aussi les papyrus, nénuphars et fougères qui flottent dans les bassins.
Actuellement fermé, le domaine ouvrira le 15 février prochain, vous pourrez alors en prendre plein la vue grâce à la faune, mais également profiter de la vision sur la bastide ocre absolument charmante. Une demeure typique et fascinante accompagnant parfaitement le reste du parc.
En savoir plus +
- Le jardin Serre de la Madone, à Menton
- 74 route du Val de Gorbio
- Ouvert à partir du 15 février
- 9-18h, sauf le lundi
- Tarif : 7 ou 10 euros
- Site Internet
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