Entre atmosphère incomparable et découverte historique exceptionnelle, les vestiges des forteresses sont un superbe terrain de jeu pour explorer le Var. D’Hyères à Bargème, en passant par La Garde-Freinet, retour vers le passé, et direction le Moyen Âge.
Voici une expédition qui va faire travailler votre imagination. Traditionnellement, le Var est une terre ayant accueilli de nombreux châteaux. Certains, comme à Entrecasteaux, Trigance et Saint-Martin-de-Pallières, sont encore debout et forment de remarquables témoignages de ce que pouvait être la vie à l’époque.
Mais partir à la découverte des forts en ruine peut pareillement offrir une véritable aventure lors d’une sortie en famille.
À Hyères, quand les magnifiques panoramas rencontrent l’Histoire
On se dirige alors vers des sites à l’atmosphère particulière, mystérieuse, une balade presque magique au milieu des vestiges de l’Histoire. À Hyères par exemple, les seigneurs de Fos ont édifié une forteresse au XIe siècle. Hissée sur un promontoire rocheux, elle offre dans un premier temps un panorama somptueux sur la baie et l’arrière-pays.
Direction le sommet de la colline du Castéou, à quasiment 200 mètres d’altitude. Il faut s’imaginer revenir mille ans en arrière, et pouvoir observer les environs depuis le chemin de ronde. Aujourd’hui, le lieu représente assez bien l’architecture militaire du XIIIe siècle. En partie détruite puis démantelée entre 1596 et 1620, la citadelle est l’occasion d’une agréable, quoique sportive, randonnée.
La Garde-Freinet garde les traces d’un ancien castrum
Après le rivage, on s’enfonce un peu plus dans le département varois afin de rallier La Garde-Freinet. Ici, on tombe nez-à-nez avec un vaste castrum, village fortifié médiéval, d’une surface de 1.200 mètres carrés. Un espace qui s’étale sur une grande partie du mont surplombant la localité.
On remarque que les bâtisseurs ont parfaitement su apprivoiser le terrain et les aspects escarpés de la zone. Quant à sa déconstruction, on l’impute au maréchal de La Valette, qui a contraint les habitants à démolir le château afin que les protestants ne puissent pas s’en emparer. Nous nous situons alors dans la période des guerres de religion, en 1589.
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Sachez que ce castrum était divisé en trois. En plus du fort en hauteur, se trouvait le bourg, adossé au flanc Sud de la falaise et un avant-poste occupant le sommet d’un monticule isolé.
L’un des vestiges de la dynastie des Pontevès, à Bargème
C’est dans un cadre similaire que l’on chemine vers les ruines de la forteresse de Pontevès, à Bargème. Elle symbolise l’importance la dynastie dans la région. La première mention de ce site nous vient de 1225. Mais là aussi, sa fin est intervenue au moment des guerres de religion au XVIe siècle.
Au cœur de l’un des plus beaux villages de France, le nid d’aigle est encore sous la surveillance des vestiges. En réalité, il ne reste plus grand-chose des constructions intérieures, mais l’on peut encore admirer sa belle silhouette grâce à ses murs extérieurs. On se sent d’ailleurs très petit face à l’imposant quadrilatère flanqué de tours rondes et son majestueux donjon, le tout étant encore assez bien conservé.
Ces éléments défensifs, ainsi que la bergerie juxtaposée, illustrent parfaitement le patrimoine rural provençal des XVIIe et XVIIIe siècles.
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