Situé à la fois sur les communes de Flayosc et de Lorgues, le Château de Berne est l’un des plus resplendissants du Var, s’étalant sur près 515 hectares. Mais il est aussi dans le viseur de la justice.
Il surgit de son écrin de verdure, entre deux cités, dans l’arrière-pays varois. On suit alors une petite route serpentant jusqu’au Château de Berne. Au milieu de 515 hectares, le domaine trône entre forêt et champs d’oliviers. On observe alors toute sa beauté, mêlant architecture typiquement provençale et vignoble.
Cet hôtel Relais et Châteaux 5 étoiles dispose de 34 chambres avec une vue imprenable sur l’exploitation viticole. Des appartements qui conjuguent luxe, calme et décoration soignée. On y découvre également un restaurant distingué par le Guide Michelin, d’autres établissements culinaires, ainsi qu’un spa, une piscine extérieure, une salle de cinéma, tout cela étant entouré par le jardin à la française et le potager.
Belle demeure du XVIIIe au style provençal
La demeure s’étend sur plus de 1.000 mètre carré, un vaste refuge en pierre où les façades laissent joliment apparaître le lierre grimpant. Voulant allier authenticité et esprit contemporain, la résidence du XVIIIe siècle a été rénovée dans la plus pure tradition. On repère notamment les deux tours carrées, offrant à leur sommet un panorama saisissant sur l’ensemble de la propriété.
Quant au domaine, son histoire remonte l’époque romaine. La vigne y était déjà cultivée sur cet embranchement de la Via Aurelia, entre l’Italie et l’Espagne. Dans ces lieux, on y a retrouvé un four qui servait à fabriquer les amphores pour le transport. Au XIIe siècle, la propriété revient à l’ordre des Cisterciens, qui perdit les terres au XIVe siècle au profit de familles nobles. Le marquis de Villeneuve les a détenues durant cinq siècles.
La bâtisse et ses alentours ont ensuite été relancés au XIXe siècle sous la surveillance Marius Estellon, ancien capitaine de frégate de l’armée impériale. C’est à partir de cette époque que des réceptions sont données, le tout au milieu d’un vignoble modernisé. Le site a connu un grand essor au XXe siècle, passant de main en main, avec notamment le concours d’un Anglais, qui le racheta en 1995 et y planta 32 hectares de vigne.
Les villas controversées
En plus de ses vins et de la résidence principale, le Château de Berne a vu sortir de terre six villas, de superbes habitations majoritairement basées à Lorgues et qui peuvent recevoir entre sept et seize invités. Des bâtiments là aussi imaginés dans un style provençal. Elles offrent un cadre magnifique et intime au cœur de somptueux jardins arborés.
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Mais ces grandes maisons ont aussi valu des problèmes au milliardaire britannique Mark Dixon, maître des lieux depuis 2007. En 2023, il a été attaqué en justice pour des nuisances, et la légalité contestée de certaines constructions. Sachant qu’en 2021, le château avait été condamné à une amende de 500.000 euros pour avoir défriché cinq hectares appartenant à une réserve naturelle de la plaine des Maures. Un verdict confirmé en appel.
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Cette terre est propriété des anciens seigneurs de Châteaurenard, puis, par donations pour les croisades, aux sieurs de Montfort, chevaliers de St Jean. Je vous renvois aux textes de Jacques SEILLE, de Carcès. Ces terres furent vendues et reatribuee.
Les gens sont jaloux de ceux qui réussisse et l’état empoche les royalties amicalement pépé de 80ans
Bien dit